「はい。どちら様で――」 　ウチが在宅だと分かった途端、カメラに映った二人組の男性は、応答に待ちきれない様子で喋り始めた。 「早朝から恐れ入ります！　私、嘉良詰(からつめ)市教育委員会の鞍岡(くらおか)と申します。〝昨日の一件〟にて、お詫びに伺わせていただきました」 　市教委の職員？　いち学校の、いち教師の不始末で、わざわざお偉いさんが謝罪に来たのか？　しかも二人で？ 「あ。右の人知ってるー。ボクたちの学校の教頭先生だよ」 　突然の来客が気になるミオは、気配と声を殺しつつ俺の隣に立ち、二人組の右側で、気まずそうに額を拭(ぬぐ)っている人物の正体を明かした。 　立場上、公立の小学校で二番目くらいに偉い方までもが、こうして謝罪行脚(しゃざいあんぎゃ)に出向いているのか。 「お待ち下さい。今、ロックを開けます」 「恐れ入ります！！」 　うるさっ！　部活動の挨拶かっての。 　こんな感じで、市教委の職員さんがやたら声を張ってくるもんだから、インターホン越しでもうるさいの何の。例に挙げた部活動の挨拶を腐すつもりは毛頭ないが、朝っぱらから、そのテンションに付き合うのはだるいんだよ。 「お兄ちゃん。教頭先生たち、お家に来るの？」 「向こうはそのつもりみたいだな。たぶん、昨日の体育授業がらみで起きた事を洗いざらいぶちまけた後、ゴメンナサイって謝るつもりなんだろ」 「ふーん。ボクもいた方がいい？」 　浮かない顔で尋ねてくるミオの質問を聞く限り、この子が乗り気でない事はすぐ分かる。そりゃなぁ。仮に同席して謝られたとて、何か楽しくなるわけでなし。 「いいよ、話は俺が聞いとくから。しばらくの間は、寝室でウサちゃんと一緒にお休みしておいで」 「うん。ありがと、お兄ちゃん」 　いかにも名残惜しそうなミオは、椅子並べをしていた俺に抱きついて頬ずりした後、シャツの裾をヒラつかせながら、寝室への避難に向かった。 　よほど同席したくなかったんだなぁ。やけに足取りが軽やかだったがゆえか、ミオが寝間着にしているシャツの裾がちょいちょい浮く。それは即ち、淡い紫で縞柄(しまがら)の「お宝」がこの目に焼き付くという事である。 　今日は役得が多いな。まるで、俺が積み上げた善行や徳に応じてご褒美を賜(たまわ)ったかのような出血大サービスぶりだ。