「さすがは焼きフグ、ご飯が進むわけだ。牛肉と比べても仕方ないけど、こんな風に締まった身を型くずれなく、タレに浸して食べられる。まさに魚肉の焼肉だよ」 「うんうん。おいしいねー！　炊き込みご飯のほぐし身もタレが染み込んで、ご飯と一緒に食べるのが楽しみになるんだー」 　ご飯のお供なら何でもいい。例えば海苔(のり)の佃煮や明太子、鮭フレークなどは単品料理でないから、オン・ザ・ライスに違和感はない。 　しかし、こと焼肉を白飯の上に乗っけて食すと、女性に対する受けが良くない。佐藤は昔いた彼女の眼の前でこれをやって、「ご飯の上で焼肉バウンドさせるのやめなさいよ！」と一喝されたんだそうだ。 「ぶぁーうんどってなぁに？　お兄ちゃん」 「……そんなに言いにくい単語だったか？　まぁとにかく、ぶぁーうんどってのは、タレに漬けた焼肉を、一旦ご飯の上に乗っけて、タレが染み込んだ白飯ごと肉を食らう事なんだよ」 「それで怒られるの？　でも、ボクもさっきぶぁーうんどしちゃったよー」 「いいよ別に、俺は絶対に怒らないから。だって俺も、さっきから同じ事して食べてるし、そもそもここはマナー教室じゃないからな」 　そう言って俺は、辛口のタレに浸した焼きフグを炊き込みご飯の上に乗せ、肉とご飯をすくい上げて口に運んだ。 　うめぇー！　トラフグの身にもほんのり脂が乗ってるからジューシーでうまい。これでオン・ザ・ライスやめろは無理な相談だ。 「お兄ちゃんが教えてくれた通り、焼きフグってつけるタレもおいしいね！　ご飯と一緒に食べるとよく分かるぅー」 　顔をほころばせたミオは箸を置き、右の掌(てのひら)でほっぺたを包み込んだまま、幸せそうにモグモグしている。「破顔一笑」とはまさにこのことだろう。 「な。メシをおいしく食べられる方法がぶぁーうんどだったら、進んでやるべきだろ。他人の顔色を伺いながら食べるご飯なんて、うまくも何ともないんだから」 　そりゃ、仮に彼女と高級レストランでディナーを食べに来て、ヒレステーキを単品で食べるのはもったいないからという理由で、ライスの上でバウンドさせて食ったらひんしゅくを買うだろう。 　俺はそんな躾(しつけ)をミオにするつもりはない。世界で一番かわいい里子、そしてかわい彼女（男）に恥をかかすことがないよう、テーブルマナーを教える知識くらいは心得ている。 　だったら彼氏の俺が目の前にいる時くらい、焼きフグのオン・ザ・ライスをやめさせろって？　冗談じゃないぜ。 　俺たちは今、二人っきりでフグ料理を堪能する外食デートの真っ最中なのだ。そもそも個室というパーソナル(私的)な食卓において、一体誰におもねってテーブルマナーを守れというのか。 　――焼きフグの食らい方に貴賎(きせん)なし！ 　これが俺の出した答えである。オン・ザ・ライス？　焼きフグバウンド？　ドンと来いだ。かわいいショタっ娘ちゃんが幸せにメシを食えるなら、俺は全てを受け止めてやる。