黒部がトイレに入ってきた。それはなんにも不思議なことではないのだ。しかし不自然な角度に口角をあげて微笑んでいたから、俺の心臓は故障したみたいに鳴り響いていた。 「お、おう……黒部か。授業は？　行かなくていいの？」 「や、俺いまは空きコマっすね」 「へ、へぇー……」 「伊勢さんって声かわいいんですねー」 「は、え……なに……」 黒部は横に並んで、蛇口をひねった。何を言っているのかわからなかった。正確には、わかろうとも理解したくなかったのだ。顔を見ることができず、けれど表情を確認したいので、鏡越しにうつむく黒部を見た。 「ああいうとき、けっこう声変わるタイプなんすねぇ」 あまりにも強い衝撃は人を白痴にする。これほどに簡単な言葉の、意味がまったく分からなかった。そんなふりがいつまでも出来ればまだましなのだが、理解してしまったとき、一瞬にして頭の先まで熱くなるのが分かった。 「ちょ、待っ……」 「学校なんかでしない方がいいっすよ、どこに誰いるかわかんねぇんだし責任とれないでしょ」 黒部は冷静で、言葉は正しい。鏡越しに見た瞳はガラスを裂くほどにするどいので、とっさにごまかすことができなくなる。じょうずな嘘をつけないまま、正しい黒部の前でさらに未熟なものになる。 「あ……いや、あの」 「ふつう男女のカップルだってそんな簡単にやらないと思いますよー、スリルある方が好きなんすかー？」 何か言わなくてはいけない。黙るのは認めることと同じだ。そう思うたび焦りばかりが募り、くちびるはすこしも動かない。黒部は爽やかに笑った。 「そんな真っ青にならないでくださいよ」 「お前……このこと誰かに言ったり」 「そんなことしないからだいじょうぶですよ、安心してください」 冷静な対応だ。そこで思い出した。高岡さんは、黒部のことをゲイだろうと言っていた。ということは、もしかしたら黒部は、俺達の関係に対し理解があるのかもしれない。一番恐ろしいのは、気持ち悪いありえないと噂になってしまうことだ。黒部は常識があってやさしい後輩だ。よく気遣いもできるし、他人を傷つけることもない。他の人にバレてしまうことより、ずっと安全なのではないだろうか。 「ほ、ほんと……？」 「ほんとですよー、安心してくださいよ」 「まじか……良かった……いや、良くないんだけど……でもお前で良かったかも……」 「そうですよ、俺べつにそれで引いたりしないですし、噂とかにもしませんよ」 「そっか……」 「まぁ口止め料くらいはほしいですけどねー」 「いやーもう勘弁して。俺ほんといまだに心臓ばくばくしてるから」 「はは、そんなら学校の中でなんかヤらなきゃいいのに」 「いやそうなんだけど！　あれは勝手に高岡さんが……」 「やだー、カップルのノロケ話ききたくないー」 「ノロケじゃないって！　ほんとに高岡さんが……っ」 「いやノロケ話マジいいから」 黒部は急に真顔になった。狭いトイレの時間が止まった気がした。 「それより、ね？　伊勢さん」 「……は？　なんだよ」 「いやーわかるっしょ、口止め料的なあれですよ」 「なに、どれ」 「とぼけないでくださいよ。わかるでしょ？　黙っててほしいんだったら、ね？」 ばかみたいな金髪がそれでもよく似合っていて、悔しくなるような長身。サークルでは紳士的なプレーをするしよく気がきく。ただの後輩だった男の印象が、着実に変わっていく。