俺は15歳になった。 　前世ではあと十年ほどで幽閉されたのだが、この当時は全然そんなことを考えていなかったな……。 　薬草の栽培は順調に進んでいる。 　俺が知る限りの解毒薬、感冒薬、傷薬などを栽培している。 　前世と比較すれば、この薬草園の内部だけでも、少なくとも十年分は医学が発展していると言えるだろう。ただちょっとだけ不安ではある。進めることでおかしな変化が起きたらどうしたものか。いいや、発展していくのはいいことだと祈ろう。 　最近目立った変化はといえば……父から度々視察に行って欲しいと言われることである。考えてみれば王族の仕事は分担しないとこなせないし、兄は当然この歳の頃には視察に行っていたわけで……。まぁ、俺は安定して、病弱を理由に断っているのだが。 　兄はといえば、19歳になった。 　俺の背は未だに伸びる気配がないが、兄は高い。前世では、俺はこの時期、背が伸びないことがコンプレックスだった。今ではずっと子供のままでいたいとさえ思っている。だがそんな俺も15歳。今年は夜会デビューだ。 　新しい服を仕立ててもらったりしながら、俺は当日を迎えた。 「これはこれは第二王子殿下……！ 実に麗しい」 　ダンスは義務ではないため、美姫に囲まれている兄を壁際から眺めていた時だった。 　恰幅の良い貴族が一人、俺に歩み寄ってきた。誰だろうか。服装から貴族だとはわかるのだが、残念ながら俺の記憶にはない。 　その貴族は……不意にガシッと両手で俺の右手を握った。 「ぜひ一度ゆっくりとお話させていただきたかったんです」 「はぁ……？」 「想像していた通り、絹のような肌……！」 　そう言うと男は俺の手に唇を近づけてきた。え。あっけに取られていた時だった。 「貴様、気安く俺の弟に触るな！」 　いつの間にかそばにいた兄が割って入ってくれた。た、助かった……！ 　ウィズは俺の手首をきつく握ると歩き始めた。足をもつれさせながらも慌ててついていく。すると王族用の休憩室へと入った。ここまで来れば安心だ。 　そう考えていたら、兄が俺の肩に手を置いた。そして腰を折って覗き込んできた。 「どうしてそんなに無防備なんだ……お前に言えばいいわけじゃないとは分かっているけどな！ 言わずにはいられない」 　む、無防備？ 悪いが俺は、どこから刃物を向けられようとも避け切る自信があるぞ……？ 一体何の話だ？ そう思っていたら、兄の顔が近づいてきた。ん？ 　目を伏せた兄の唇が真正面にある。は？ 　困惑して硬直していたその時だった。 「ウィズ様、フェル様、先ほど騒ぎがあったようですが、大事ないですか？」 　コンコンと、扉を二度叩く音がした。見ればユーリスが立っていた。 「ち、違う、べ、別に、キ、キスしようとしていたわけじゃないんだからな！」 　兄はそんなことを叫ぶと走り去った。腕を組んだユーリスは、それを見送ってから、俺に対してにこやかに笑った。 「また一つ、貸しですよ」 「……え？」 「まぁ俺も愛しのフェル様のキスシーンなんて見たくないので」 「は？」 「俺はともかく、ウィズ様の愛は実に深そうですね」 　ユーリスはそう言うとクスクスと笑った。俺は必死で現状理解に努めた。 　まさか……な……。 　ブラコンだブラコンだとは思っていたが、兄とはちょっと距離をおいたほうがいいんじゃないのか……？ 　そんな夜だった。