――パリンと、窓が割れたのはその時のことだった。 　ん？ 　何事かと思った時、誰かが部屋に入ってきた。二人組で、覆面をしている。 　――同時に部屋の扉も開いた。扉から入ってきたのはライネルとユーリスだった。 　見れば時刻は8時だった。 「ラクラスの召喚魔法円の在り処をいえ！」 　壊れた窓の前では、黒づくめの侵入者が俺に向かって剣を振る。 　ライネルがそれを受け止めた。 「先にお逃げください」 　ライネルがそう言った時には、強引に俺の手首を掴みユーリスが走り出していた。 　足をもつれさせながらそれに従う。 　すると今度は回廊の窓が突き破られて、新たな敵が現れた。 「お逃げください第二王子殿下。城へと侵入する実力。相手の力量は確かだ」 「え……？」 「時間稼ぎくらいは俺にもできます。あなたは将来この国を担うお方だ」 　俺を抱きしめるようにしてユーリスがかばってくれた。彼の肩に長剣が突き刺さるのを見た。あっけにとられた俺は、気づけば無意識に魔術の呪文を唱えていた。 　瞬間あたりに竜巻が生まれた。俺は魔術で侵入者を全て倒した。 　それから膝をついて、血に濡れた肩に手を添えているユーリスの正面にかがんだ。確かに、そう確かに、今彼は俺をかばってくれた。その事実にどくんと鼓動が鳴いた。どうして、敵になるはずなのに……。そう考えたら無意識につぶやいていた。 「……もし俺を処刑するとしたら、どんな時だ？」 　すると顔を上げたユーリスは、いっとき驚いたような顔をした後、満面の笑みを浮かべた。 「そんなことは決してさせない。もし殿下が投獄されるような窮地に立たされたならば、必ずおたすけいたします。それでも力が及ばなければ、俺もまたともに逝きましょう。たとえ行く先が地獄だとしても、誠心誠意を込めてお供いたします。たとえこの身を地獄の業火で焼かれようとも」 　それは前世でも確かに聞いたことがあるセリフだったのだけれど。 　俺には、ユーリスが嘘をついているようには思えなかった。 　俺はこの言葉を信じていいのか？ 　まぁ感情的に無理だけどな！ 　ただ……ユーリスもこの国のことを思っているのだとは分かった気がした。 　それからライネルが引き返してきて、他の近衛たちも集まり始めた。 　そして俺は再決意をした。 　俺は、絶対に幸せになってやる。 　だけど。 　それだけじゃなく、可能な限り大切なみんなの幸せも願おう！ 　そんな14歳の夜だった。