このお化け屋敷がお化け屋敷になってしまったのは、呪われた鏡が二階の奥の一室にあって、常に呪いを放っているから、だと聞いている。 「ああ。分かった」 　しかし……俺は断れなかった。断ったら、玲瓏院のご隠居に、後でなんて言われるかも恐ろしかったのだ。我ながら虚ろな遠い目をしていただろう俺は、そのまま目的地へと向かい、部屋に入るなり、御札を鏡に貼り付けた。こ、これで、聞いている理論的には、呪いは封じられている……はずだ……。視えないから分からないが。とにかく怖い。不気味な鏡がそばにある。泣きたくなりながら、俺はローラ達を一瞥した。彼らは――平然としているように見えた。壁に背をあずけて座っている。だが、念のため俺は尋ねた。 「怖いか？」 「いや、全く」 　ローラが即答した。満面の笑みである。 　それを見た時――俺は、いつも店に対して感じる、ある種の不可思議な感覚に襲われた。 　……ちょっと、奇妙では無いか？ 　一般人にしろ、不思議な何らかの力があるにしろ……こんなにも禍々しい代物のそばにいるのに、この笑みは、何だ？ 　俺は、自分が、とんでもない間違いを犯してしまったような錯覚に囚われた。 「藍円寺さんこそ、怖いんじゃないのか？」 「――なんだと？」 　その時、ローラが言ったから、俺は反射的に眉を顰めた。が、正しくその通りだった。なにせ、俺は今も泣きそうなほど、恐ろしい。寧ろ、気さくに声をかけられて、ちょっとだけ恐怖が和らいだし、直前までローラに感じていた違和も消えた。 「俺には怖いものなんて存在しない」 　俺は、断言した。こう言えば、二人を少しくらいは安心させられるかとも思っていたし、ビビっているとバレたく無かったというのもある……。俺は、見栄っ張りだ。が、緊張していたため、ペラペラと俺の口は、余計な言葉を続ける。 「こんな程度の低い物件に駆り出されて、正直迷惑していた所だ。暇で堪らないだろうと思ってな。退屈しのぎに、お前達を呼んでみようと気まぐれを起こしただけだ」 　何言ってるんだよ、俺！ 　折角来てくれた相手に失礼だとも思ったが、俺の口は、黙ってくれない。 だって、だって、だ。怖くて怖くて、緊張感が抜けないのだ。 　震える指先を何度も握って誤魔化すが、いっこうに震えも消えない。 「じゃあ、一つ。退屈しのぎに、肩揉みでもしましょうか？」 　しかし気を悪くした風も無く、ローラが微笑した。 「っ、あ……の、良いのか？　料金は？」 　思わず安堵の息を吐きつつ、俺は首を捻った。実際、肩が死ぬ程重いし、マッサージをしてもらって恐怖を和らげたいという思いもある。 「――いつも通り現物だ。『命令』だ。俺の正面に座れ」 　続いて響いた声。 　俺は、それを上手く認識できなかった。 　気づくと思考が霞に飲み込まれていたのだった。