僕らの家庭（？）では、炊事・洗濯・ゴミ処理等は、全て火朽さんの担当だ。 　僕にもローラにも、生活能力は欠落しているのである。 　手伝おうという気が起きないわけではないが、僕がやっても、皿洗いひとつとっても、火朽さんがやり直すはめになったりするので、余計な事はしないようにしている。ローラは、単純にやる気を持ち合わせていないだけであるようだ。 　そんな僕に、喫茶店部分の従業員をやれというのだから、ローラは中々の猛者だ。 　なお、僕には断る権利も無かった。これは、聞くまでもない。 　ローラが決めた事は絶対だ。何となく。ローラは、意見を変える事はあるが、譲る事は無いのである。 「で、大学に行く準備は出来たのか？」 「ええ。三年生に編入という形で、明日からです。もう夏ですが、四月からいた風に暗示をかけてもらっているので、余裕です」 「おう。お前、民族学科だったか？」 「そうですね。ローラが紹介してくれた、吸血鬼の教授――夏瑪先生に、既に何度かお会いしてお話を伺ってます」 「夏瑪なぁ。アイツも鬼畜だから、苛められたら俺に言え」 「――？　ローラほどでは無さそうですが、肝に銘じます」 　僕がサラダを食べている前で、二人がそんな話をしていた。 　それからローラが、骨付き肉を手に取りながら、僕を見た。 「明日から、朝十一時開店の夜十時閉店だ。メインは、夕方から夜狙い」 「店番してろって事？」 「おう。人間の気配がしたら、俺は研究室から顔を出す」 　そんな事だろうと思った。僕は適当に頷いておいた。 「頑張って下さいね、砂鳥くん。僕も可能な限りお手伝いしますので」 「火朽さん……有難うございます！」 　微笑した彼は、本当に、僕にとって癒しである。変な意味合いは、繰り返すがゼロだけど。上品に厚焼き玉子を食べている彼を眺め、火朽さんは本当に料理上手だけど、方向性は無秩序だよなと、統一性が無い本日のメニューを見て思った。