気づかれなくて良かったという思いと、口に出した途端これまでよりも募ってきた恋情で、俺の頬は非常に熱い。 　表情を見られないように、俯いて誤魔化す。 「――俺の事が好きなんだろ？　『そうだろ？』――早く来い、『命令』だ」 　その時、ローラの声がした。 　すると、何故なのか俺の思考がぼやけた。 　これは――”いつもの事”だ。 　ああ、いつもの夢が始まるらしい。 　奥の寝台へと手を引かれながら、これから俺は、『いつもの通り』の夢を見るのだと、直感的に理解していた。マッサージが終わると、必ず忘れてしまう、幸せな夢だ。 　ローラが俺を抱きしめる。 　――その時、砂鳥くんの声を聞いたように思った。 「ローラって、本当に悪魔だよね」 「ん？　俺は吸血鬼だ」 「性格が」 「――どういう意味だ？　俺以上に優しく巧みな愛撫をする吸血鬼はいないと思うぞ」 「藍円寺さんが、僕や他のお客様がいる、公衆の面前で、いきなり告白するなんて……一体何をしたの？」 「別に？　俺は吸血鬼だから、猫にも変身可能ではあるが、それが何か？　他の客は、何も聞いた記憶が無いらしいぞ？　そういう『暗示』をかけてやった」 　ニヤリと笑ったローラが、俺の顎を持ち上げる。 「藍円寺が歩いている所に通りかかったのはたまたまだ。確かに、『俺に気持ちを伝えろ』とは『思った』けどな」 「ローラが強く思ったら、自動的に暗示が発動するんじゃないの？　ああ、けど」 「なんだよ？」 「――気持ち、かぁ。気持ちは変える事が出来ないし、藍円寺さんも、本当にローラの事が好きみたいだね。外見からは想像もつかないけど」 「外見からも想像できる。俺を見ると、真っ赤だろうが？」 「ローラのそこまで嬉しそうな顔は、僕、久しぶりに見たよ……お幸せに」 「言われなくてもな」 「天使の外面だけど、中身が悪魔ってバレないようにね」 「うるさい」 　二人のやりとりは、曖昧模糊とした意識の俺の耳には、上手く入っては来ない。 　ただ、ひとつだけ、強く理解している事がある。 　俺は――……。 「ローラ……好きだ」 　……――ぽつりと俺が呟くと、ローラが不意に動きを止めた。 　短く息を飲んでいる。 　それから――俺の腕を引き、ローラが俺を抱きすくめた。 「俺はあんまり言わない。だから、一度だけ言う。とりあえず、一度だけ」 「……」 「俺も好きだ。二度目は――悪魔の俺を受け入れた頃、きちんと意識がある時に言ってやるよ」 　耳元でそう囁かれた後――そこから、俺の意識は完全に不清明になった。