数日後、講義がない日に俺は零を大学へ連れて来た。 「あ！檸檬、なんでいんの？」 「檸檬だ〜！今日休みじゃなかったっけ〜？」 「「もしかして、その子！！」」 最初は休みの日に俺が大学へ来た物珍しさに友人が寄ってきたが、零が目に入った瞬間みんな目の色を変えた。 零は容姿がとんでもなく綺麗だ。 体つきや声だけじゃなく、顔のパーツ、瞳や髪の色まで全てにおいて、人を惹きつける。 グレー味の帯びた、日本人とは異なる抜けた髪色。 瞳も透き通ったブルーだ。 あまり家庭のことを話さない零に、無理矢理出生のことを聞き出すほど野暮でない。 「檸檬の言ってた通り、綺麗な子だね。」 「本当、お人形さんみたい！」 「素敵な瞳の色だねぇ〜。」 俺が事前に、あまり深掘りして欲しくないと伝えていたから、友人たちも容姿について詳しく追求したりはしなかった。 零は少し怯えながらも、必死に話そうと頑張っている。 「零、こいつらみんな優しい奴等だから。自己紹介してみ。」 「………月城……零…です……。」 俺に促され、零は小さな声で自己紹介した。 みんなそれを見て、ぐっと唇を噛む。 「「かーわーいーいー！！！」」 「ねぇ、檸檬！私、零くんともっと話したい！」 「俺も俺も！すぐ帰るっつってたけど、もうちょい話させてくれねぇ？」 予想通りの大人気だ。 零に疲れてないか聞くと、「大丈夫。」と平気そうな顔をしていたので、俺は食堂を指さした。 「寒いから、あっちで話そうぜ。」 「やったー！！」 大学の友人たちは喜びながら席を確保しに、一足先に食堂へ向かった。 俺も零に大学を案内しながら、食堂へ向かう。 「檸檬は、キラキラしてるね…。」 「キラキラ？」 「うん。……すごく、キラキラしてる。」 零の独特な表現だ。 おそらく褒めてくれているのだと思う。 「零の瞳(め)もキラキラしてんぞ。」 「……っ？！」 太陽の光で綺麗に輝く零の瞳。 まるで透き通った氷のような綺麗な瞳。 「お前は水色が似合うな。」 「檸檬は……、黄色が似合う。」 「ぶはっ！そりゃ、レモンだからな。」 思わず笑うと、零は「そんな理由じゃない。」とぷくーっとむくれた。