あの後、工場を見に行ったは良いけど。 　ひたすら邪魔してるのに、ほんと、あいつ、しつこすぎて。 　どーにか2人になろうとしやがるし、この人何の疑いも持たないし。 　もう思い切り、「先輩についてかないと何もできない後輩」風に張り付いた。 　この後、ご飯でもどう？と先輩に言ってきやがったのも、「いいですね、せっかくだし」とか普通に受けようとしているし。しかも、どう聞いてても、2人で、という誘いだったし。昔の話とかしながら京都の美味しい店につれていってあげよう、的な。 　もう最後は、オレは急な体調不良作戦を実行して、先輩も帰らせる方向にもってく事にした。とりあえず、京都の奴だし、ここさえクリアすれば、もうどうでもいいと思ったから。 　あれが、東京の奴でこれからも先輩に絡むつもりなら、どんな力を総動員してでも、先輩の近くから、排除するところだが。 　新幹線で2時間もかかるとこに居る奴だし、今そこまでしなくてもいいかと思い、何とか、具合悪くなってすみません風を最後まで装って、先輩を守るミッションを完遂した。 　奴は渋々だったが、先輩は、具合悪いオレをひとりにはできないからと、やっと断って、ようやく帰る事になり、迎えに来たタクシーに乗り込んだ。 　ぐったり見せていたオレは、奴が見えなくなってから、深いため息とともに姿勢を直し、天を仰いだ。 「――――……？？　三上？」 「――――……はー……。」 「……三上、何か、怒ってる？」 「……別に怒ってないですけど」 　もう一度、深いため息をくと、先輩が、なんだよ？と苦笑いしてる。 「……先輩さ、こういっちゃ、何なんですけど――――……」 「うん？」 「……バカ、なんですか？」 「――――……は？」 　先輩、さすがに、後輩からのいきなりのバカ発言に、ぽかん、として。 　その真意を測ろうと、首を傾げてオレを見つめてくる。 「……どー見たって、あやしく2人きりになろうとしてんの、気づかないんですか？」 「……あやしく2人きりって……」 　ぷ、と先輩が笑う。 「三上何言ってんの？　つかお前、具合悪いのは平気なのか？」 「――――……っ」 　ああ、もー……。 「仮病ですよ。オレ、すげえ元気です」 「……ん？？」 　きょとん、として、先輩がオレを見つめる。 「そうでもしねーと、あいつと夕飯行くとこだったでしょうが」 「――――……え、なんでそんな、嫌がってんの？」 　タクシーの運ちゃんが居るので、そこまでは言いたくない。 「後で話します。……とりあえず、飯食うとこ、決めてください」 「……なんか、そういう、意味わかんない事言う感じ、なんか志樹に似てるなー？　そんなとこ、似てるとか、変なの……」 　……似てるとか、変なのとか、言われたくない。 　変なのは、あんただ。 　――――……つか、兄貴も、この人のこういうので、もしかして、苦労した経験あり？？ 　……てことは、この人って、結構そうやって狙われるって事か？ 「てか、ごめん、オレ車でスマホ見れない」 　……そっか、酔うんだっけ。 　……なんか可愛いな。　こんなキレイなのに子供みたいな……。 　――――…………だから……オレ！いい加減にしろ。 「……じゃあオレ調べます。何食べたいですか？」 「三上は？」 　……絶対そう聞くと思った。 「オレ、なんでも良いんで」 「じゃあ……湯葉とか豆腐料理とか。そう言うのがいい」 「あーいいですね。美味そう」 「あと美味しい酒が飲めるとこ」　 　ふふ、と嬉しそうに笑う。 「……了解です」 　検索して、色々探しながら。 　――――……とりあえず、守るミッションは終えたし。 　オレの仕事は、終了。 　ほっとしたら、思うのは。 　もう完全に、何のわだかまりもなく、楽しそうに微笑むのを。 　見てるこっちが、まだ動揺しまくってて。 　……なんか。 　ほんっとに。 　嬉しそうに笑うのとか、勘弁してほしい。 　テーブル席だと向かい合っちまうから、カウンターにしようかな。 　それなら、顔見なくても済むし。 　意味の分からない理由で、カウンターのある店を探してしまう自分。 　なんかもうあのキモイオッサンの相手してる時から、蹴り倒したいのすげえ我慢してたし。 　今もすげえモヤモヤするし。 　――――……なんか、どっちにしても、この人の側に居ると、モヤモヤするってことなのか？ 　タクシーの中は静かなので。 　気付かれないように、静かに、長いため息を、ついた。