結局タクシーで店の前まで来て、席に着いた。 「何でカウンターで予約したの？　テーブル席もあるじゃん？」 「……別に」 　あんたの笑った顔、真正面から見つめながら食べるの、 　なんかすげー落ちつかなそうだったから。 　とは、言えない。 「まあいいけど……」 　上着を脱いで、先輩はネクタイを少し緩めて、ボタンを外した。 　 「…………」 　着崩すところ、初めて見たかも。 　――――……あのキモイおっさんじゃねえけど……。 　……何で男のくせに、いちいち目を引くっつーか……。 「三上って、志樹と、会社継いでくの？」 「さあ。――――……とにかく親父が倒れて、兄貴が引き継ぐから、手伝えって言われたんで」 「仲良いんだね。嫌だーとかも無く、素直にそうしたんだ？」 「仲良くはないです。兄貴、昔から、なんか逆らえなくて。表向き怖くないんですけど、裏側から怖ぇつーか……」 　そう言うと、先輩は、ぷ、と笑い出した。 「分かるなあ、底知れないよな、志樹って。面白いから一緒にいたけど」 「あれ、面白いって、先輩相当ですよ……」 「まあ仕事仲間としては、すげー尊敬できたしな」 　そこに、最初に頼んだビールが運ばれてきた。 「じゃあ。――――……何に乾杯しようか？」 　なんかものすごく楽しそうに、キラキラした笑顔で、オレを、すぐ近くから見上げてくる。 　……これ、真正面に座るより、断然近いんじゃ。 　横を見なきゃいいと思ったのに、こんなに近くで、まっすぐ見上げられたら、超至近距離で見つめ返す事になってしまう。 「……ちょっ、と、待ってください」 「え？」 　先輩と逆方向を見回して、店員を発見。 　立ち上がって近づいて、もしテーブル席が空いてたら、移動させてくれないか頼んでみる。ちょうど一席今空いたからどうぞ、と言われた。 　……マジ、良かった。 「三上何だよ？？」 「テーブル席、移りましょう。荷物だけ持ってあっちにって」 「ええ？　いいのに、わざわざ。もう座ってたし」 　さあ飲もう、としてた先輩は、すごく不満そう。 　ぶつぶつ言いながら、移動した。 　すぐに店員が飲み物や前菜を運んできてくれる。 「もう、なんか泡が消えた気がする！　三上、意味わかんないな。なんなの？　移動するにしても乾杯して飲んでからにしろよ」 　……怒ってる。 　でも。 　なんか今まで、無表情だった、この人と比較してしまうと。 　なんか、ぷんぷん怒ってる顔まで、可愛く見えるとか。 　…………病気か、オレ。 「すみません。　……何に乾杯しますか？」 　そう言うと、すぐに、怒った顔を解いて、そうだなあと考えてる。 「……じゃあ、オレ達、今日から、ちゃんと知り合おう記念で」 「――――……何すか、それ」 　そんなニコニコして言われると。 　――――……脱力しか、できねえし。 　はー、とため息をついたら。 　また、にこ、と笑われる。 「昨日までのは、仕事だけの関係だったけど。　今日からは、ちゃんとさ。仕事仲間としてというか。人としてちゃんと付き合お、て事で。かんぱーい」 　言われて、グラスを静かに合わせる。 「オレ、人生で、お前だけだから、あんな態度で接したの」 「――――……はあ」 「あー、マジで辛かった」 　ぐびぐびぐび。 　一気にグラスを飲み干して、おかわりをしてる。 「三上も飲めよ」 「はいはい」 　もういっそ、酔ってしまいたい。 　なんかこの人の、打って変わった笑顔で放たれる、強烈な言葉の数々を、ダイレクトに受けとめないように。 　酔いたいけど。 　……つか、オレ、酒、強ぇんだよなー…。