2年間、イライラして、モヤモヤして。 　――――……あんたのことばっかり、考えてたし。 　祥太郎には愚痴りまくってたし。 　でも。今となってみると。 　――――……笑った顔、向けて欲しいとか……多分思ってたし。 　この人に、褒められたい、というか、褒められないまでも、認められたいというか。　少なくとも、仕事できないとは絶対に、思われたくない、というか。 　そんな風に思って、2年間、頑張ってた気がする。 　この人の仕事への姿勢とか、考え方とか、そういうのは全部尊敬、してるし。 　 「……オレ」 「ん？」 　まっすぐに、目の前の整った顔を見つめる。 「理由が分からなかった時は嫌でしたけど。　今は――――……」 「うん。今は？」 　ふ、と笑って。 　――――……キレイに、笑って。オレの答えを待ってる。 　今は。 　――――……今、は。 「――――……好きに、決まってますよね」 　素直に口にしたら、そうなった。 　あれ。 　……なんかちょっと、オレ、変なこと言ったか？ 　先輩は、ものすごい、きょとん、とした顔でオレを穴が開く程見つめてから。ぷ、と吹き出して。 　それから、更に、普通にあはは、と、笑い出した。 「何それ。っはは。　三上、かわいーな？　好きに、決まってるんだ？」 　肩を揺らして笑いながら、あ、お店だった、と、口元を抑えてる。 　……つかヤバい。 　好きに決まってるとか。 　思うまま、言ってしまったら。 　先輩は、まだおかしそうに、クスクス笑ってるけど。 　――――……なんかこの感情は。 　ヤバい気がする。 　好きに決まってるって、何だ、オレ。 　アホか。 　――――……好きに、決まって……。 　つか、オレ今、どんな意味で、この人に好きって――――……。 　先輩として？　上司として？ 　……じゃねえぞ、今の。 　好きとか、言葉にしてしまったら、ヤバさに、内心すごく、焦る。 　 「――――……なんかさ、志樹が弟がって言ってるの聞いてたからかなあ。オレにとってさ。もちろん後輩なんだけど――――……なんか、三上の事、弟みたいにちょっと思っちゃっててさ」 「――――……」 　 「ほんとは、優しくしたかったんだけど。ほんとにごめんな？　悪かったよ」 　やっと笑いを収めた先輩が、まっすぐにオレを見つめて、そんな事を言う。 「それは、もう謝ってくれなくて、大丈夫ですよ。……つか、兄貴のせいだし」 　言うと、先輩は、ふ、と瞳を緩ませて、笑う。 　――――……つか。そんなのより。 　オレ、あんたの弟じゃねえけど。 　そっちに、なんか、ものすごく、ムカムカするんだけど。 　これは一体。 　いやそもそも、好きって、一体。 　またしても、祥太郎との会話が浮かぶ。 「その人が、すげえ褒めてくれて、ニコニコしてくれたら、好きなの？」 　あの時は、ありえないからと答えた。 　――――……ありえてしまったら。 　……好きに決まってるとか、今言ったよな、オレ。 　――――……しかも、なんか。 　ものすごくヤバそうな意味、で、言った、気がする。 　まあ当然だけど、まったく気づかず、楽しそうに笑ってる先輩を見て。 　耐えきれず、メニューで顔を隠した。