金曜、あんな時間に帰って京都行きになってしまったから、メールは嫌ってくらいたまっていた。大体にして、金曜にメールが増えるのはいつもの事。特に急ぎじゃないから止めておいた案件を、来週になるまでに送って帰ろうって事で、金曜の帰り時間までにメールを送ってくる人間が多い。 　折り返しの電話を求める連絡も来ていて、一つずつ対応して……とやっている間に、気づいたら昼の１２時の鐘が鳴っていた。 「――――……え、もう？」 　思わず口に出した言葉に、隣から先輩が、こっちを見てくる。 「忙しすぎて、時間見てなかった？」 　先輩はクスクス笑いながらそう言うけれど。 　先輩も席に居なかったり、結構忙しそうだった。 「三上、大体は片付いた？」 「とりあえず、これ、メール送っちゃえば、昼行けます」 　言ってる間に、同期の晃司が「昼は？」と言いながら近くを歩いて行く。 「まだ無理。悪い」 「んーお先ー」 　ひらひらと手を振りながら、晃司が歩き去っていく。 「あ、すみません。このメールさえ送れば、片付きます」 　先輩に向けて言い直すと、うん、と頷いて。 「午後は？」 　と聞かれる。 「明日の営業周りの準備と……ああ、木曜の会議の資料作りですかね。あとは細かいのが何件か」 「そっか。それじゃあ、他の奴に仕事振らなくて大丈夫そう？」 「大丈夫です」 　笑顔で先輩に頷いて見せると。 　先輩も、ふ、と微笑んでくれる。 　――――……正直。 　顔をちゃんと見つめ合って話すのも。 　――――……こんな風に、笑ってくれるのも。 　もうめちゃくちゃ嬉しいし。 　テンションが上がりっぱなしで、どんな仕事も、驚く程に欠片も苦にならない。さっきなんて普段は面倒だと思う取引先への電話も、もはや鼻歌交じりで呼び出し音を聞いてしまう位。 　オレ、このままここで、先輩の隣で仕事していたら、 　部で成績、トップを独走するんじゃないかなーなんて、思ってしまう。 　ただでさえ。そんな感じで、朝からずっと仕事してきたというのに。 　皆が各々キリの良い所で昼に出て行って、オレ達の周囲に人が居なくなったその時。 「三上」 「はい？」 「さっきさ、香山さんとこ電話してたじゃん？」 「ああ、はい。してましたけど」 　さっき思い出していた、ちょっと面倒な取引先。 「なんか良い感じで対応してたなー。あの人相手にあんな風に対応できるとか、すごいと思う」 「――――……」 「さすが三上って感じ」 　クスクス笑いながら先輩が言う。 　オレは、メールを書こうと、キーボードに両手を置いたままだったのだけれど。……そのままの姿勢で、先輩をマジマジと見つめてしまった。 「え。な……何？」 　先輩が焦ったみたいな顔で、かなり引いてる。 「……今」 「え？」 「今、褒めました？　オレのこと」 「え。――――……あ。　うん……」 　意味が分かったみたいで。 　なんかすごい照れた顔をして。右手を上げて、うなじを掻いてる。 「なんか、ものすごいナチュラルに――――……褒めましたよね、オレのこと」 「……っつか、褒める、し。もう……」 「――――……」 「もう、志樹との約束、無い、し――――……」 　朝ここに入ってからは。 　いつも通り仕事が出来る先輩で。 　なんか散々すっとぼけた事言ってたような所は、やっぱり全く見えない感じで。カッコいい、仕事の出来る先輩が、隣に居た。 　だから、何も変な事を考えずに仕事をしていられた。 　というか、普通に笑顔を見せて話してくれるってだけで、オレはすげー気合が入って、仕事を頑張っていられたんだけど。 　今。 　褒めてくれたことを指摘したら。先輩は、急に、めちゃくちゃ恥ずかしそうな顔をして。なんか、また可愛い感じで話し出すし。 「先ぱ」 「変なこと、言うなよ」 　「先輩」と呼び終わる前に止められた。 「早や……」 　可笑しくて、右手を拳にして、口元にあてて笑いを堪える。 「言いませんよ」 　そう言うと、先輩はほっとしたように頷いた。 「――――……」 　思わず、言おうとしたけど。　 　――――……すげー好きって。 　ち。察知された。