察知されて、結局何も言えず。というか、言わず。 　だって、夕飯一緒に食べたいしな。 　そこからまた少し集中して仕事にとりかかって。 「――――……」 　とりあえず、割と急ぎのメールには返信すんだし、連絡も終わったし。 　あとはまた午後で良いか。 　思いながら、固まった気がする肩を少し回してると。 「三上、一緒に、昼行く？」 「――――……」 　先輩の言葉に、オレはまたまた言葉を失って、マジマジと先輩を見つめてしまう。すると、先輩は。 「あのさー」 　と、苦笑いを浮かべた。 「もうさ、オレ、お前とずっと普通に話してたじゃん、金曜からさ」 「……はい。そうですね」 「もうさー、何でそこまで、ガン見されなきゃいけないの」 　まったくもう、とブツブツ言いながら、先輩はパソコンをスリープモードにした。 「行こ、お昼」 　くす、と笑いながら立ち上がった先輩に。 「でもさ、先輩」 「ん？」 　笑んだ先輩が、少し首を傾げながら見下ろしてくる。 「旅先の先輩には慣れてたけど――――……　ここで、そんな風に普通に話してくれる先輩には、全然慣れてないんですよ」 　そう言って、ふと笑むと。 　先輩は、少し、表情を曇らせた。 「――――……ごめ」 「違います。謝ってほしいんじゃないです」 　先輩の言葉が容易に予想できたので、遮って。 「慣れてないから、そうやって、笑ってくれるだけでも、すげえ嬉しいっていう話ですよ」 　ほんとにただただ、嬉しいってだけなので、そう言ったら。 「……オレもう、ずっと、このままだから」 　ふ、と先輩が笑う。 「早く慣れて。――――……いちいち、見られると、照れるから」 「……分かりました」 　見つめ合って、微笑んでしまう。 　オレも、パソコン落として、立ち上がった。 「食堂行きますか？　それとも、外のランチ行きます？」 　聞くと、先輩は時計を見て、んー、と少し考えて。 「今外行くと混んでるだろ。まだやること結構あるし。社食行って、さっと食べて戻ろ」 「分かりました」 　机の椅子を奥に入れて、先輩と歩き出す。 「今度はどっか食べに行きましょうね？」 「ん。いいよ」 　なんか。 　全然見慣れない。 　ここで見てた2年間の先輩は、オレにはほとんど笑わなかったから。 　こんな風に笑いながら、オレを見つめてくれるとか。 　しかも、なんか、めっちゃ嬉しそうに笑うしさ。 　エレベーターで社食の階に降りる。メニューの前で、一旦立ち止まる。 「何食べます？」 「んー……ぱっと見すごく食べたい物が無いからどうしようかと……」 「いえ、夜」 「え、夜の話？」 　先輩がぷ、と笑って、オレを見上げた。 「何でこれから昼なのに、先に夜のこと聞くんだよ」 　クスクス笑われて、見つめられる。 「だって、夜何食べたいか決まってるなら、それに近い物は昼は食べないようにしようかなーと」 「ああ。そういうこと……ていうか、全然考えてなかった」 　社食は、色んなメニューが置いてある。 　麺類、丼は日替わりで1、2種類ずつ。カレーはいつでも置いてあるし。小鉢で野菜とかが数品、白米、みそ汁は単品であるし、それとは別に定食も何種類か。まあ毎日食べても飽きないような感じで作られている。 「昼は食べたいもの食べれば？　違うのを夜食べようよ」 「そうですね」 「て、普通そっちなんじゃないの？　先に昼考えるだろ」 　先輩の言葉に、確かにそうですね、と返してから。 　すぐ、ああ、と気付いて、先輩を見つめる。 「夜の方が楽しみすぎて、そっち優先で考えちゃったんだと思います」 　思うままそう言うと、先輩は、じっとオレを見上げて。 「そんな楽しみ？」 「は？　当たり前」 「――――……」 「つか、先輩は楽しみじゃないです？」 　そうなの？と少し心配で、先輩を見てると。 「……楽しみじゃない……」 「――――……」 「ことは、ないけど……」 　がく。 　――――……何その、答え方。 　ツッコみいれようかと思ったけど、その前に、ぷ、と吹き出してしまう。 「ほんと、可愛いですね、先輩って」 　まわりに人が居なかったのを良い事に、こそ、と囁いて。 　トレイや箸から準備を始めると。 「――――……夜、無くなるからな」 　なんかちょっと怒ったような顔で、呟く先輩。 「あー嘘嘘。今のなし。――――……って、嘘ではないですけど」 「三上……」 　はー、とため息の先輩。 　なんだか、やりとりが　楽しくて、全然止まらない自分に、苦笑いが浮かぶ。