コーヒーを買って、テーブルで向かい合う。 　一番端に座ったし、今余り混んでないので、話す事は出来そうだけど。 　……話せるかな。 　そう思いながら、コーヒーを口にしていると。 「……ごめん」 　と先輩が言った。 　――――……ごめん？ 　何のごめんだろう。 　――――……やっぱり、オレとは無理とか。 　そういう事かな。 　……さっきから落ち込んでるっぽい先輩見てて、もしかしたら、そういうことにもなるかなあとも、頭の端っこの方で、考えはしていた。 　でも。言われるまでは、考えるのはやめようと、意識の遠くに押しやっていたのだけれど。 　…………ごめん、とか言われると。そっちの思考がむくむくと、大きくなっていく。 「……ため息ばっか、ついて」 「――――……」 　ああ。そっち……？　ため息、ついてたことに？ 「――――……ごめん、やだよな」 　もう一度謝られて。 　大丈夫ですよ、と伝える。 「……オレは大丈夫ですけど……　先輩は、やっぱり、もう嫌になってますか？」 「――――……だってさー。どう言っても、大事な弟に何させてんだって話になっちゃうだろ……」 「――――……ん？」 　今なんかものすごく変なこと言ったなな。 　――――……大事な弟に何させてんだ……？？ 　なんか頭がその言葉を受け入れにくくて、固まる。 「……先輩、よく分かんないんですけど」 「ん？」 「今って、何をどう考えてます？」 「ん？　どーいう意味？」 「……オレと付き合うとか、やっぱり考えるまでもなくて無しだなーとか。思ってます？」 「……何で？」 「……なんで？」 　逆に聞かれた。 　さらに意味が分からない。 「……それはちゃんと考えるって言ってるじゃん……？」 　――――……なんか困ったみたいな顔して、聞いてくる。 「――――……志樹に、なんて言おうかなって」 「……何を？」 「色々、させちゃったこととか……」 「――――……させちゃったって、やめてもらえますか……」 　いまいち、何をどう考えてるのかよく分からないが、もはや、苦笑いしか浮かばない。 　なんか――――……　ほんと、可愛いな、この人。 「隠そうとは思ってないんですか？」 「――――……志樹に、隠し通せる気がしない」 　はー、とため息。 「さっき話して、もう、そう思っちゃったんだよなー……そう思わない？」 「――――……」 　無言で、少しだけ、頷いて見せると、先輩はコーヒーを飲んで。 「だから、何て言えば良いんだろうって、ずっと考えるんだけど……」 「――――……」 「……なんか、それ考えてると、オレってば、ほんとにとんでもないこと頼んで、とんでもないこと、させた、なーって……あれをどう説明したらいいか、分かんなくて」 　なんかものすごく恥ずかしそうな顔で、ペットボトルの上に、ずーん、と沈んでいく先輩。 　もう、ほんと可笑しいったらない。 「……あのさ、先輩」 「……うん」 「――――……させたっていうの、やめてください」 「――――……」 「むしろ、されたって方だと思うんですよね」 「――――……」 　オレのセリフを、ぽかんとした表情で聞いて。 　数秒後、カッと、赤くなる。 「別に頼まれた訳じゃないし。オレが勝手にしたんですよ」 「――――……」 「オレが先に兄貴と話しましょうか？」 「――――……」 「オレが迫ってるって話でまとめますけど」 「――――……なんかそれも……ちょっと、夜まで考えさせて……」 「いいですけど……」 　くす、と笑ってしまう。 「何で笑うの？」 「――――……先輩、オレと付き合うこと、考えるのは続けてくれるんだと思って」 「――――……」 「兄貴にバレたくないだろうし、いっそ、なかったことにされるかなって、少し思ったんですけど」 「――――……そんな理由でそんな事しないよ」 「うん。だから、嬉しいなと思って」 　そう言うと、先輩は、はー、と息をついた。 「……そうだよな、取り繕ってもだめだよな……　いい。オレ、ちゃんと自分で話す」 「――――……オレに迫られてるって言ってもいいですよ」 「……ちゃんと、事実、話すよ。掻い摘んでだけど」 　ごくごくごくごく。 　ブラックコーヒー、何やら一気飲みしてるし。 「今日ちょっと飲んじゃおうか、三上」 　なんだかさっきよりだいぶすっきりした顔して笑ってる。 「いいですよ。早めに飲みに行ければ」 「じゃあ仕事頑張ろ」 　吹っ切ったのかな？ 　――――……よく分かんないけど。 　面白いな。 　――――……かわいーし。 　どう我慢しても、クスクス笑ってしまう。