「あとさ、先輩」 「……？」 「女の子とかと、楽しんでからーとか言ってましたよね」 「うん」 「オレ、それ、考えたんですけど」 「……うん？」 　先輩は少し不思議そうにオレを見あげた。 「オレね、割と、楽しんでここまで生きてきてるんですよね。そういう風に、見えません？」 「――――……見えるけど」 　ちょっと眉を顰められる。 　オレは苦笑いで。 　だって、これでちょっと眉が寄るとか。 　……ヤキモチかなって思うから。 「……怒んないでくださいよ。だから――――……先輩が色んな人と付き合ったりしてきて、なんかその気にならなくなってきたとか言ってるの同じように、オレも、色々経験してきてるって事です」 「――――……そうだろうけど」 　ますます、ちょっとムッとしてる。 　先輩の腕を軽く掴んで、自分の方に向ける。 「だからね、先輩」 「――――……」 「今から改めて楽しまなくても、全然大丈夫って事なんですけど、分かってもらえます？」 　そう言うと。 　先輩は、ちょっとだけ困った顔をして。 「掴んでるの変だから」 　と、オレの手をちょっと離させてから。 「――――……」 　それでも、しばらくマジマジ見つめ続けていると。 　――――……先輩は、ぷ、と笑い出した。 「……もう――――……ほんと、三上ってさあ……」 「何で笑うんですか」 「だってすごいまじめな顔で何言うのかと思ったら……」 　クスクス笑う先輩は、もう、ほんと、可愛くて。 「ほんとにそれでいいの？」 「……いいですけど。ていうか、むしろ遊んでこいとか言われると、ムカつきますけど」 「――――……」 「……オレが遊んでもいいんだって、思うと、すこし――――……つか、かなり嫌ですけど」 　そう言うと。 　先輩は、んー……と考え込んでる。 「そうなるとさあ……」 「……はい？」 「……オレ達が、そうなるのの障害は、志樹だけになっちゃうけど」 「そこ、障害として認識すんのやめません？　マジでどーでもいいんですけど……　オレの恋愛に兄貴絡めないでくださいよ」 「恋愛――――……れんあいって……」 「え？」 　先輩が呟いてから、ふい、とそっぽを向いてしまう。 「え、何？」 　顔、覗き込もうとするけど、覗けない。 「先輩？」 「――――……なんか、恋愛とか、言うのやめて、恥ずいから」 　肘をついて、その手で口元を隠して、先輩は顔背けたまんま。 　――――……なんかもう、脱力する。 　可愛すぎるんだけど。 　何でこんなに、疎いんだろう。 　――――……どーやって生きてきたら、その見た目で、こんな感じでここまで来れるんだろうか。飽きちゃう位に、それなりに付き合ってきてるんだろうけど。謎すぎるな、先輩。 　ずーっと、このまんまな感じを守って、一緒に生きていけたらいいなと、ふと浮かぶ。 　汚さないように、傷つけないように、守りたいなとか。 　ものすごい、思ってしまう。