「なぁ、三上、18時に上がれそう？」 　定時を越えてしばらくして、先輩にそう問われた。 「はい」 　顔を見て頷くと、じゃあ今日は、そろそろ上がれるようにしていこ、と先輩。 「志樹、時間、すごい正確だからさ。5分前にはオレ出れるようにしとく」 「はい」 　時計を見て、あと20分位か、と思いながらもう一度頷いた。 「どこ行くんですか？」 「さあ。個室がいいだろって言われたから、頷いといただけ」 「個室ですか……」 「内容が内容だから。……まあ、その方がありがたいんだけど」 　言いながら、先輩は持っていたファイルを机に片づける。 　机の上を綺麗にしてから、先輩はパソコンに向き直った。 「――――……あ。三上、明日ここ行こ」 「？」 　先輩の見ている画面覗き込む。 「まだわかんないけどさ、三上に後輩が付くかもしんなくて、もしついたら、オレと三上じゃなくて、三上と後輩で行くようになるかも」 「あー、はい」 「志樹がまだ教えてやってっていうから、オレとのマンツーマンは継続の上でって感じだけど、でももし後輩が付くことになったら、段々色々三上に引き継がないと、だよな」 「……はい」 　なんか、テンション下がる。 　――――……まあ、仕事だから、しょうがないけど。 　永遠に先輩とペアがいいなと、素直な気持ちは思うけど。 　まあ、そんな訳ないか、ずっと後輩で指導受け続ける訳ないし。 　とりあえず今年はオレの下に誰もきませんように。なんて密かに願いながら、先輩に来ているメールを読み終えて、「分かりました」と声に出す。 「んーでも……」 「？」 　先輩から少し離れて、自分の机に戻った時。先輩の声に、ん？と顔を見ると。 「――――……来年でもいいなぁ。三上に後輩くんの」 「え？」 　どういう意味で言ってるんだろう、と思って、じっと顔を見つめると。 「……あ」 　先輩は、はっと気づいたように、苦笑い。 「――――……ごめん、私情入りまくったかも……」 　そう言って、オレから視線をそらして、ひたすらまっすぐパソコンを見つめてる。 　つか。 　それ言うなら、オレ、今私情だらけだけどね。 　なんて、思って。――――……ふ、と笑ってしまうと。 　先輩は、む、として、オレをちらっと見た。 「笑うな」 「――――……」 　ますます可笑しい。 「……オレも、同じ事思ってたんで」 「――――……」 　じっとオレを見てから。きゅ、と唇を噛んで、ふい、とまた視線を背ける。 　――――……平常心、変なこと思わない、って、すげー心に決めてんのに。 　そんな可愛い反応されると。 　抱き締めたいとか。キスしたいとか。死ぬほど思ってしまう。 　思えばオレ、職場恋愛って初めてだけど。 　すげー好きな人が、触れないのに、こんなに近くに居て、カッコよかったり可愛かったりって。 　……すげえ天国のような、ある意味地獄のような。 　こういうものなのかな。 　と、意外な初体験に、ちょっと深呼吸。