ふと時計を見ると、十二時を回っていた。 　忙しくてあっという間だった。 　あの後しばらくして部長の所から戻ってきた先輩も忙しそうで、ほとんど会話する事も無く午前中が終わった。 　周りがバラバラと昼食に立ち始めて、その空気に気付いた先輩が、パッとオレを振り返った。 「三上、ご飯行ってきていいよ」 「――――……」 　一緒に行けないのかな、と思ったら、先輩が続けた。 「オレ、午後部長と出るからさ。帰るの夕方かも」 「分かりました。お昼は？」 「部長が一緒に食べようって言ってたから、多分もうすぐ出る」 「分かりました」 　残念。 　――――……あれ。そういえば、今日の返事まだ貰ってない。 　飽きない？なんて聞かれたままだ。 「先輩、今日は……」 　そこまで言って、まだ周りに人が残っているので濁していると、先輩は、悟ったみたいで、む、と唇を閉じた。 「考えとくけど……飽きないかなっていうのも考えといてよ」 「つか、それは……考えるまでもなく、飽きないですけどね」 「――――……」 　何か言いたげな顔で、オレを見る先輩。 　その時、同時に違う方向から、オレ達は呼ばれた。 「三上、昼行く？」 「渡瀬、行けるか？」 　オレが、ああ、と頷いて先輩の方に視線を戻すと、先輩も返事をしながら立ち上がる所だった。 　先輩の視線もすぐにオレに戻ってくる。 「何か、仕事で聞いておきたいこと、ある？」 「いえ。……仕事では無いです」 　その答えに、先輩は少し止まった。 「そっちは考えとくから」 　そう言うと、椅子に掛けてた上着に腕を通すと、鞄を手に取った。 「また連絡する」 「はい。いってらしゃい」 「ん」 　最後に、にこっと笑って、先輩はオレから視線を外すと、部長と一緒に歩き出した。 　オレもパソコンを閉じると立ちあがって、同期と並んで、社食に向かった。 ◇　◇　◇　◇ 「――――……」 　……疲れたな。 　午後は取引先を回って、帰ってから書類作成とメールや電話対応。 　あっという間にまた時間は過ぎて、今十八時。 　……遅いな、陽斗さん。 　スマホが鳴って、またどこか取引先かと見たら。 　待ち望んでいた人の名前。急いで「もしもし」と出ると、笑みを含んだ声が聞こえた。 『あ、三上？　今平気か？』 「お疲れ様です。大丈夫です」 『どう？　仕事』 「もうだいぶ片付いてきてます」 『そっか。午後、何も問題なかった？』 「大丈夫です。……先輩の方は？」 『んー、部長と一緒に色々回ってたんだけど……』 「まだ回ってたんですか？」 『そう。部長の古い知り合いと、今度取引する事になったみたいでさ。オレがそれ、担当する事になりそう』 「そうなんですね」 『三上にも手伝ってもらうから』 　ふと笑ってる気配に、頷く。 『ただ、今さ、オレ栃木に居るんだけど』 「え」 『工場とか色々見に来てて……』 「これから帰ってくるんですか？」 『それがさ、色々あって、今日こっち泊まる事になった』 「……部長とですか？」 『だって部長と来てるから、当たり前――――……あ、ごめん、部長来た。また後で連絡する。キリ良い所で上がって』 「わかりました」 　何とか言った所で、電話が切れた。 　――――……。 　――――………………。 　うん。仕事。 　まあ。 　……きっと、何かしら、事情があるんだろう。 　そういえば、全然意識してなかった時にも、先輩がどっかに泊りだった事、あったしな。 　あの頃は居なくてちょっとすっきりしてた位だったから、気にしなかったけど。 「――――……」 　 　――――……まあ、部長と何かあるはずが無いし。 　――――……。 　無い無い。有るはずがない。 　いやでもなー……あの部長も、ずいぶん遊んでそうな……。 　――――……先輩が可愛く見えて、とか。 　　 　 「――――……」 　無い無い。 　肘をついて、額を乗せて、うんうん悩んでいると。 「……どした？」 「あ、伊藤……いや。ちょっと……」 　後ろから掛かった声に、はっきり言えずにいると。 「頭痛？」 「……まあ、そう」 　ちょうど良い理由を言ってくれたから、頷いた。 「分かる分かる、ずっとパソコン触ってるとなるよなー、きりの良い所で早く帰れよな？」 「……ああ。分かってる」 「あれ、渡瀬さんは？」 「ああ……出張」 「ああ、だから午後見なかったのか。じゃあますます早く帰っちゃえば？」 「そうだな。……お疲れ」 「じゃーなー」 　伊藤と別れてからも、しばし固まっていたけれど、スマホを取り出した。 「今日、アルコール禁止。守ってくれたら明日いっぱい奢るから！」 　そう入れて、送信した。 　つか何入れてんだ、オレ。 　――――……ため息。 　送信取り消しできるかなと思った瞬間、既読がついてしまい。 　ますますため息をついた。 (2022/6/27) 後書き。 ……前回、渡瀬を村瀬と書いてた事に何人の方がお気づきに…。 教えて下さった方々、ありがとうございます……。 しかも一回目、一個しか気づかず、　もう一個ありますと…（笑） 村瀬は智也で、優月の幼馴染です……。 恋なんかじゃないに出てくるのですが…… 前にもまちがったんですよね私。すみません(￣▽￣;)。