「なあ、三上」 『はい？』 「――――……あのさ」 『はい』 「――――……」 　オレ。もしかしたら、結構前から、お前のこと、気になってたのかも。 　……じゃなきゃ、キスなんか、絶対しなかった。 　もともと、そういう意味の好意があったから、かも。 　そう言おうとしたんだけど――――……電話で、顔も見えないのに言うのが、急に恥ずかしくなって、言葉が出なくなった。 『陽斗さん？　……聞こえてます？』 「あ、ごめん、聞こえてるよ」 『今何か言おうとしてませんでした？』 「……何だっけ？」 　言うと、三上は、何ですか、と言って、クスクス笑う。 　オレ、お前の笑い声、好きだなー……。 　優しくて。……楽しそうな、笑顔が浮かぶから。 　と、それも、口に出せずに止まる。 『明日、何時頃こっちにつきそうですか？』 「んー……どうだろ。部長の会いたい人が、出張から帰ってきてからだし。でもどんなに遅くても、昼過ぎには出ると思うから、夕方には着くかな」 『分かりました。あ、なんか気になる仕事あります？　あるならやっておきますけど』 「ん、ありがと。でも大丈夫。明日帰ってからどうにか出来る程度だから」 『でも――――……陽斗さん、明日は』 「ん？」 『残業にならないようにしてほしいんで……やれることがあるなら、オレ、やります』 　三上がそう言う。 　残業にならないようにしてほしい……？ 『今、何でって思ってるでしょ』 　ため息交じりの笑い声が聞こえる。 『オレ、明日の夜、死ぬほど楽しみにしてるんですけど』 「――――……」 　それを聞いて、やっと分かった。 『あ。死ぬほどとか、言っちゃった。思わず……』 　電話の向こうで苦笑いしてる三上に。 　――――……なんか、くすぐったいけど。 　ちょっと可愛いなとか。……思ってしまう。 『だって陽斗さん、忘れてるっぽいんですもんねー。ひどいなー、オレ、ほんとに、早く明日が来いってどんだけ思ってるか」 「――――……ごめん、忘れてた訳じゃないんだけど……」 　残業しないとかの話と、結びつかなかっただけというか。 『いいですよ。……なんか陽斗さんぽいし』 　クスクス笑う三上に、少し、考えてから。 「……大丈夫。そんな遅くならないようにするし。土曜は何もないし」 『――――……』 　……あれ？ 　――――……返事、無い。 「三上？　聞こえる？」 『聞こえますけど。――――……何もないから、遠慮しなくていいってことかなーと思ったらちょっと固まってました』 「――――……？」 『――――……気が済むまで、抱いてもいいってこと？』 「――――……っ」 　……違う、オレは、残業になっても、別に翌日何もないから、金曜居る時間が少なくても、土曜も一緒に居れるし、だから大丈夫っていう意味で言っただけで……。 『って、違うか』 　すぐに、三上がそう言って、クスクス笑う。 『冗談。陽斗さん、そろそろ戻らないとでしょう？』 「――――……」 『電話、ありがと。この後、電話できるか分からないから、とりあえず言っておきますね。明日、運転、気を付けて帰ってきてくださいね』 　電話を終わらせようとしている三上に、オレは。 「……三上」 『はい？』 「――――……さっきの……三上の言うとおりで、いいよ」 『さっきのって……』 　少し黙った後。 　クスッと笑いながら、三上が。 『気が済むまで、ってやつ？』 「――――……うん」 『――――……絶対そんなつもりで言ってなかったでしょ、陽斗さん』 　クスクス笑う三上。 『……でも、ありがと。――――……楽しみに、してるね』 　優しい声が。少しだけ。熱をはらんでるみたいな囁き声に変わる。 「うん――――……おやすみ、三上」 『おやすみなさい』 　そう言って、ゆっくり、画面を見ながら。 　名残惜しく思いながら、通話を終えた。 　――――……めちゃくちゃ、ドキドキ、してる。 　なんだかなぁ、オレ。 　――――……すっごい、三上のことが。　 　好きじゃんか……。 　……今まで付き合った中で――――……　一番好きだったりして。　 　そんな風に思って、すごく恥ずかしくなりながら。 　スマホを握り締めたまま、部屋に向かって歩き始めた。 (2022/7/24) 次からまた蒼生sideに戻ります。