受け取った袋を見て、「あれ？」と思った。 　昨日清正が持って帰ったものと同じだった。ネコの絵が描かれていて、なかなか可愛らしいデザインの袋だ。 「平瀬の『どら屋』……。よほど美味いどら焼きなのか？」 　紙袋を手渡した指に透明の石が光っていたのを思い出す。 　特徴的な大きな爪の形は、ヘプバーンの映画で有名なニューヨークのブランドのものだ。 　トンボのステンドグラスランプを直接見たくて、デザインの勉強も兼ねて、本店まで行ったことがある。 　指輪は左手の薬指で光っていた。朱里と清正は大学の同級生だと聞いたから、年は光たちと同じくらいだろう。 　二十七なら再婚の話があってもおかしくない。 　一度上沢の家に帰ってから、クルマで秩父に向かった。平日なのでほかの職人も何人かいたが、村山自ら光を迎えに出てきた。 「試作か？」 「うん。今、いい？」 　いいぞ、と軽く頷いて奥の事務所に向かう。事務所の中には、かすかにスパイシーな香りが漂っていた。 「堂上のとこのコンペに出すんだろ？　なかなか来ないから、俺の出番はないのかと心配したぞ」 「ないわけない」 　光はスケッチブックを手渡した。 　村山はパラリ、パラリ、と一枚ずつゆっくり捲ってから、呻くように言った。 「おまえ、やっぱりすごいよな……。これ、絵として見ても、普通にすごいぜ。しかも、製品として出来上がったらめちゃくちゃカッコイイな」 「ＣＧのほうが、記号としてわかりやすいかなとは思ったんだけど」 「いや、こっちで十分だ。つーか、よくこれだけ描けるな。ＣＧじゃ伝わらない、繊細なニュアンスまでわかる」 　それは村山のほうにも、受け取るための力と感性が備わっているからだ。 「この中の、どれをうちで試作するんだ？」 　いくつかを選び出し、村山の意見を聞く。 「この青い石、合成コランダムを使いたいんだけど、どこか、作ってくれるとこあるかな？」 「人口のサファイアか……。知り合いで作れる奴がいるにはいるな」 「よかった」 　実は当てにしていたと正直に言った。村山は工学部の出身で、光や堂上とは違う人脈を持っている。 「ラ・ヴィ・アン・ローズより高級路線で売るって社長が言うし、予算は自由だって言うから、本物で作ってやろうかと思ったけど」 「それじゃ、宝石の値段になっちまうだろ」 「そうなんだよ。それに形や大きさや数も思い通りにしたいし」 　石のほかに、装飾を内包させる際の技術的な話を少しした。村山のアドバイスは的確で、仕事も確実なので安心して話を進めることができた。 「こっちの銀細工はどうするんだ？」 「自分で作ろうと思ってる」 「だいぶ細かそうだな」 「うん。だから、今からできる職人さんを探しても、間に合わないし」