抱き合うことは気持ちいい。 　キスも気持ちいい。 　覚えたばかりの蜜の味は甘く、清正への恋心を自覚した光は、心の中に薔薇が咲き誇るような、きらきらした気分に浸っていた。 　自宅マンションと清正のマンションに寄り、軽く空気を入れ替え、掃除をする。　　 　その時だけは、小さな不安が顔を覗かせた。 　この先、自分たちはどうすればいいのだろう。 　光は、清正と汀と三人でずっと一緒に暮らしたいと思い始めていた。けれど、それは本当に可能なことだろうか。 　銀細工の花を作りながら、長い間、眠り続けていた「秘密」に思いをはせる。 　名前を付けなければ、ないものとして扱えると信じていた。ないものならば、壊れることも失うこともないと。 　そう信じて心の奥に封じてきた想いは、名前もなく、生まれた瞬間からそこに封じられていたにもかかわらず、消えることも小さくなることもなく、そこにあり続けた。 　そして、扉を開けた瞬間まばゆいほどの光を放って溢れ出してきた。 　光の――「恋」。 　薔薇の下に隠し続けた秘密。 　 　通常の依頼仕事を終わらせ、再び花の作業に取りかかった。 　茎と葉、たくさんの花。 　薄い銀で精密に作られたそれらを、デザイン画に沿って形にしていった。出来上がったものをさまざまな角度から眺め、距離を変えて眺めた。 　上品でバランスのいい仕上がりになっている。計算通りにできていたし、満足のいく完成度だった。 　けれど、光はそれを少しだけ崩してみた。 　整った形状を崩すことで、頭の中で考えたものとは別の表情が生まれた。それを何度も確かめ、やがて小さく頷いた。 「もっと、たくさん……」 　零れるように、もっと。 　もっとたくさんの花を造ろう。 　重みを感じるほどの膨大な花と花が、五月の庭には咲いていた。何重にも重なり、密度の高い厚みを持って、それでいて軽やかに咲きほこっていた。 　枝がしなるほどの質量があっても、優しく。 　ただ零れるように。 　凄みさえ感じさせるのに、清々しく可憐に。 　もっとたくさん、狂うほどに咲き乱れる花がいい。 　何もかも覆い尽くし、そこに大切な秘密を隠したとしても、必要な時が来るまでずっと守ってくれるほどの花が、欲しかった。 　村山と約束した期日に間に合わせるため、光はひたすら作業を続けた。 　さらに多くの花を一つ一つ丁寧に造り続ける。作業は時間との闘いになっていった。 　帰宅した清正に土日の予定を聞いた。 　汀を遊びに連れていくなら、夜のうちにもっと作業を進めておきたいと思ったからだ。 「土曜日は、朱里がどこかに連れていく」 　清正の答えに光は顔を上げた。 「また？」 　今月は、これで三度目だ。 　朱里との面会は月に一度と決まっているのに。 　光が口を挟むことではないが、こんなことは今まで一度もなかったから、気になった。 「いいのか？」 「ああ。汀も喜んでるし、いいだろ」 　清正がいいのなら、光には何も言えない。 　汀はまだ四歳だ。 　清正が納得していて朱里の事情も許すなら、汀にとってもいいことだ。母親に甘えさせてあげたい。 　不器用な刺繍が瞼に浮かんだ。 　それを慎重に遠ざけて、光は作業に戻った。 　最近の清正は仕事が忙しいらしく、帰宅時間が深夜になることも珍しくなかった。週の半分は、起きている汀に会えない。 　光も余裕がなく、なかなかゆっくり話す時間がないまま、日々は過ぎていった。