タバコから戻ってきた時から、夏樹の様子がおかしい。 　きっとまた面倒なことを考えて自爆してるんだと思う。夏樹は自問自答して勝手に不安になって、勝手に泣きだすし、言葉が支離滅裂になる。まあ、その原因に少なからず私が関係してくるとなれば、話は別だ。……しばらく様子見するか。 　けいに電話をかけたら、少し寝ぼけている様子だった。起きたてほやほやのようだ。まだ世間的には「早い」と言われる時間だったか？　あくびをしている夏樹と目が合う。やっぱり「早い」か。メッセージを送っておけば良いことに気づいたので、電話を切る。 「けいちゃんは何つってた？」 「寝ぼけてるので、メッセージを送ることにしました」 「……おれら、早起きし過ぎだな」 「しかしもう7時半ですよ？」 「『もう』じゃなくて、『まだ』なんじゃねぇか？」 　やはり「早い」時間だったようだ。 　そこらに放置されたラブグッズをダンボール箱に片付け、部屋の隅に寄せておいた。後で母の部屋にでも運ぼう。夏樹が来た時ぐらいしか使う予定は無い。 「夏樹。今日の予定は？」 「無い！」 「悲しいですね」 「そういうおまえは何かあんの？」 「私は、夏樹で遊ぶ予定があります」 「『で』！？　おれ『と』遊ぶんじゃねぇの！？」 「私とお前が対等だと？」 「ぴぇっ！？　睨まねぇでくれ！」 「睨んでないです。普通です」 　夏樹はぴょんっと飛び跳ねて驚いた様子だった。 　睨んだつもりはない。ただ見ただけ。 　夏樹は私より年上だから、敬う相手だと思う。だから、対等ではないはずだ。……対等に接したほうが良い、のか？　そのほうが、よりパートナーらしい、か？ 　加減がわからないな。 　頭を撫でてみる。潤んだ瞳でぷるぷる震えている。まるで子犬のようだ。頬を撫でてみる。擦り寄ってくる。 「撫でられるの好きなんですか？」 「ん。好き。小焼に撫でられるの大好き」 「……今日の予定は無いんですよね？」 「無い！」 「夏樹って、テーマパークは好きですか？」 「おう！　賑やかなところ大好きだぞ！　何だ？　テーマパーク行きたいのか？　今の時期だと仮装イベントとかやってっぞ」 「ハロウィンには早いですよ」 「イベントは早めにやるもんだって。ハロウィン終わったらすぐにクリスマスツリー飾られるくらいなんだから。で、行くのか？　インパすっか？」 「部族ですか？」 「ちがうちがう！　『in park』の略なんだってよ。遊びにいっか？」 「仮装しないといけないんですか？」 「いいや。したら楽しいってくらいだ！　おれも彼女とーー……」 「何か？」 　話の途中で、夏樹は口を閉じた。 　あまりにも不自然だから尋ねてしまったが、どうせ彼女の話をしたからだとで自己嫌悪しているんだと思う。私は過ぎたことを気にしないんだが、彼は気になるのか？ 　言葉を待つ。じーっと見ていれば、彼は涙をぼろぼろ流し始めた。 「何故泣いてるんですか？」 「ごめっ……、すぐ、泣き止む、から……っ！　ごめん！」 　夏樹が急に泣きだすのは珍しいことでもない。何故泣いてるかはわからない。いつも私はわからない。 　他人の気持ちがわからない。 　優し過ぎて他人のことまで抱え込む彼とは真逆だ。 　昔、女子に言われたことがある。 『他人の気持ちをわかってない！』と。 　わかるわけがない。他人なのだから。 『自分のこともよくわからないのに、他人のことがわかるとでも？』 　言い返せば、ビンタされた。女子に叩かれたのは初めてだった。 　あの時は、頬に手形がくっきりついて、夏樹が笑いながら心配してくれた。 『素直に言うから駄目なんだ』 『もうちょっと濁して言ってやれよ』 　と、言ってくれたな。 　言葉を少し濁したくらいで、何が変わるんだろうか。 　離れた心が引き戻されるわけがない。離れていって、ひとりになる。 　別れを告げられるなら、最初から結ばれなければ良い。変な期待をもたれたら、迷惑だ。 　ひとりのほうが、ずっと楽だ。 　何も、考えなくて良い。自分のことだけで精一杯だ。他人にまで気を遣ってやれない。 　夏樹が泣いている理由はわからない。わからないから……何もできない。頭を撫でておけば良いか？ 「ごめんな……」 「何故謝るんですか？」 「……」 　黙られると困るんだが。 「言いたいことがあるんじゃないですか？」 「……おれが、小焼のパートナーで、良いのか？」 「何を今更。私は夏樹が良いです」 「おれ、おまえの恋人だよ、な？」 「何が言いたいんですか？　違ったら、リスカでもするんですか？　自傷癖の彼女ならいたことがありますが、止めたら泣くし、止めなくても泣くし、面倒臭かったです。別れようとしても死ぬ死ぬ騒ぎますし、女子部員とメッセージのやり取りすることにもキレますし、ああいうのをメンヘラというんですかね？」 「もう良いや。その話聞いたらなんか安心した」 「はあ？」 　けっきょく、何だったんだ？ 　夏樹はベッドに仰向けに寝転ぶ。まだ涙で潤んだままの大きな目は、微かに熱を帯びていた。 　さっき抜いたばかりなのにまたしたくなったのか？　もう付き合いきれない。 「で、ドッグラン行かないんですか？」 「ドッグランの話してたっけ！？　さすがにドッグランで首輪つけて引っ張られるのは勘弁！」 　寝転んだばかりなのに飛び起きた。けっこう筋力はある。 　ドッグランで首輪つけて走りたいのか？ 　かなりド変態だと思う。夏樹がしたいなら、叶えてやりたいと思うが……。 「やりたいなら、やりますよ？」 「やりたくない！　無理！　恥ずかしくて死ぬ！」 「そう言いつつ、想像して興奮してません？」 「してない！　してないからぁ！」 　良かった。いつもの明るい夏樹に戻った。 　何故泣いているかの理由はわからないままだが、いつものようになったなら良い。 　離れていく雰囲気が消えたら、なんでも、良いんだ。