不意に。甘美な微毒の糧を貪る俺の背へ、そっとミカルの腕が回される。 　ぞわりと悪寒が走り、思わず噛みつく力を強めてしまった。 　より湧き出た血が俺の本能を煽り、離れろと暴れるよりも飢えを満たすことに集中してしまう。 　貪ることしかできない俺の耳元で、ミカルが囁く。 「やはり貴方は、思った通りの人ですね……」 　あまりに小さく掠れた声。 　やけに優しい響きがして俺の全身がざわつく。 　俺の何を知った気になっている？ 　ミカル、お前は知りはしないだろ。 　どれだけ俺が人に裏切られ、苦しみ、嫌悪しているかを──。 　──それなのに人を糧にしなければ生きられないという現実に、気を抜けば狂いそうになっていることを。 　同情しているのか？　哀れんでいるのか？ 　少なくとも憐憫の情はあるだろう。そうでなければ、魔の者を人に戻す術を探そうなどと考えない。 　腹立たしくもミカルの腕の中で、俺は空腹を満たしていく。 　理性が本能を抑え始め、吸血以外のことができる余裕が生まれた瞬間。 「……もう十分だ、離れろ……っ！」 　俺はミカルを突き飛ばして体を離そうとする。 　だが手の封印に加え、バラの香りを含んだ血は俺を脱力させ、非力な抵抗しか生み出せない。 　ミカルの体は離れてくれなかったが、柔らかく囲い込んでいた腕からは解放してくれた。しかし、 「お腹が膨れたようで何よりです。顔色も良くなってますし……ああ、口回りが少し汚れていますよ」 　おもむろに俺の顎を掴んだかと思えば、ミカルは親指をゆっくりと動かし、血で汚れたであろう俺の唇を拭う。 　こそばゆい感触に思わず体が跳ねる。 　一瞬でも情けない姿を晒してしまった。羞恥の熱が俺の顔へ一気に集まった。 　嘲る訳でも見下す訳でもなく、ミカルは穏やかな微笑みを浮かべて俺を見つめてくる。 「そうして顔を赤くされていると、私たちと同じ、血の通った若者にしか見えませんね。なんて初々しい」 「み、見るな……くっ……封じられていなければ、この手を跳ね飛ばしてやるものを……っ」 「フフ、それは困りますね。この手がなくなってしまうと、私がずっと望んでいることができなくなるので」 「望んでいること？」 「私の心を掴んで離さないものを、この手で正面から強く抱き締めたい……そのためだけに私は生きているようなものですから」 　己のことを語りながら、ミカルが瞳を甘く蕩けさせる。 　いったい何を指しているのか分からないが、おそらく恋慕している相手だろう。 　人間相手には穏やかそうだが、魔の者相手には熾烈を極めた戦いを仕掛けてくるような男だ。 　一度狙ったものは絶対に逃さず仕留めるという執念深さ。 　この男の標的となってしまった相手に心底同情しながら、俺は首を振ってミカルの手から逃れる。 　ソファでぐったりする俺を、ミカルはいつまでも笑いながら見続けるばかりだった。