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”
「ああ、ペット以下でしたっけ。何匹いてもよくて、飽きたら捨てるんですよね?」
「おい、どうしてそれを……」
橘の顔色が、本格的に変わる。百合人は、にやりと笑ってみせた。許せないという強い思いが、百合人に大胆な嘘をつかせていた。
「この部屋のドア、先生が思ってらっしゃるよりも薄いですよ。中の会話は、筒抜け。ちなみにこの話、文学部長も聞いてらっしゃいました。ペットを捨てるよりも重い罰が、先生を待っているかもしれませんね」
橘と浅野が、一様にぽかんと口を開ける。百合人は、くるりと彼らに背を向けた。
「こら、待て……」
橘は百合人につかみかかろうとしたが、そこで自分が半裸なのに気づいたようだった。彼がもたついているうちに、百合人は、走って研究室を後にした。
――もう二度と、ここに来ることはないだろう……。
文学部棟を出ると、そこにはアポロンの姿があった。
「見事な反撃であったな」
彼は、いつの間にか学生姿に変わっていた。手にはなぜか、大きな袋をぶら下げている。通りかかる女子学生たちは、チラチラと彼に視線を送っていた。
「アポロンさんのおかげです。あの部屋の中を、映してみせてくれたから」
ぼそりと答えると、アポロンは意外そうな顔をした。
「まさか感謝されるとはな。てっきり、私を恨んでおるかと思っていたが」
「そりゃ、魔法のことはムカつきますけど。でも、橘先生を選んだのは僕の自己責任ですし。彼の正体を教えてくれて、助かりました。早く手を切ることができました」
素直に頭を下げると、アポロンは調子が狂ったようだった。
「そ、そうか……。まあとにかく、三たび目の失恋、見届けたぞ。……それから、これをお前にやろう」
アポロンは、手にしていた袋から、大きな花束を取り出した。
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