本来ならば猛獣のように追いかけて手を出したかったが、柳も人間だ。 　押して駄目なら引いてみろという作戦とは少し違うが、学園近くで憐を観察することにした。 　憐は本当に何故教師になったのだろう？　と思うほど生徒や他の教師に媚びへつらうことなく、あくまでマイペースに仕事をしていた。 　しかし、学園近くにいるとまた警戒度が高くなってしまいそうである。 　故に、柳は終業後の彼を尾行して家を突き止めた。単身には十分な立派なマンションで、一人暮らしをしているようだ。 　だが、当然であるがオートロックのせいで思い切りばれてしまった。 　ギロリと睨んでくる憐に対し、悪戯っ子のように片手をひらひらと振る。 「……れ、憐ちゃんばんはー」 「……尾けてたの」 「学園の周りにうろつくのは駄目なんだろ？　じゃあ憐の家なら」 「完っ全にストーカーだね。はい警察」 「いや、だからやめろ、」 　携帯を取り出し指を滑らそうとする憐を必死に止める。 「っ……義之さん。僕のどこがそんなに……」 　舌打ち混じりの憐の声は、苛立ちと、そしてどこか哀愁が漂っていた。 　“僕のどこがそんなに” 　気になるんだ、と言いたいのだと思う。しかしそれは、気にされないような環境にいたのだろうか、とさえ勘繰ってしまう。 　気にされない、というより、男兄弟の三男が故に、それはそれは破天荒を許されていた柳には、憐の家庭事情など知るよしもない訳で。 「なんでもいいじゃん。気になるものは気になる、んだよっ！」 　憐の手を握って半ば無理やりに敷地内へと入る。憐はあまりの強引さに驚き、声を出すことすら忘れてしまっているような感じだった。