「お前の苗字はたしか奥野だよな」 「だね」 たったいままで一緒にいた真乃斗くんを思い出す。 なんとなく、真乃斗くんが残していったコーヒーを見つめて、 いったいどんな気持ちで、彼はソコに座っていたのだろうと思った。 「それにしてもよくそのポーカーフェイス出来るねぇ」 それは感心なのか唖然なのか、わからない言い方だったが、 きっと唖然の方だろう。 「お前もな」 よく考えなくても、俺たちは医者なのだ。 動揺を出来るだけ隠すことは日常で学び、それはもう身体に染みついている。 「結川」真乃斗と名乗られたあと、弟だと紹介されたとき。 一瞬、悪ふざけかと思った。 けれど、真乃斗くんの瞳はそうは言っていなかった。 そうして、明らかに二人の距離に違和感を覚え、 確信をもって「おかしい」とわかったとしたって、 哲至がなにもいわないならそれは俺から言うべきことじゃない。 すくなくともその瞬間は。 必要なときにきっと、哲至が・・・もしくは真乃斗くんが・・・ 俺に伝えるだろう。 「一か月前に突然、知ったんだよ」 哲至の視線は手元のコーヒーを見ているようだった。 俺は何も言わずに、もうカップの半分も残っていないコーヒーを一口飲む。 なんとなく、哲至の話しを聞き終わるまでに時間がかかりそうな気がして、 手を上げるとお代わりをお願いした。 ーーー・・・ 真乃斗くんの存在を哲至が知ったのは、 つい一か月前のことだそうだ。 すでに実家を出て久しい哲至は、突然、父親から電話をもらい、 腹違いの弟がいるという事実を聞く。 「久しぶりに実家に戻ったらそんなこと言われてさすがに驚いた」 「そりゃそーだ」 哲至の親父さんは、いまの結婚が二度目だ。 哲至がずっと一緒に暮らしていた母親は、哲至と血が繋がっていない。 それは哲至も知っていたことだったし、俺も知っている。 「母親が同じだって」 「母親のほう？」 「ん」 哲至と真乃斗くんは母親が同じ異父兄弟だとしたら、 話しの全貌が少しづつわかってきてようやく、 哲至よりもなんだか真乃斗くんへの同情が大きくなった。 「親父も全く知らなかったらしい」 「そうか」 真乃斗くんの存在を知ったのが1か月前。 そうして、 どうして哲至たちといま、一緒にいるのだろうと考えれば、 その答えの予想は、医者の自分には容易いような気がした。