あの日。 二度目に哲至さんに会った日も午前中で、 あのカフェは気持ちのいいコーヒーの香りが漂っていた。 『そうなんだ』 それはきっと、少し浮かれてそう言った。 『そうなんだよ』 すると今度は哲至さんがオウム返しで返事をした。 会って二度目でため口なのは、 そうして欲しいと哲至さんに言われたから。 どこか少し親近感がわいたところにそんなことを知ってしまって、 明らかに心が躍っていた理由は、 男の自分がこのヒトの、 そういう対象になりうる可能性があるってことだと思ったから。 このとき、 自分がこのヒトに妙な感覚で惹かれていることを自覚していたし、 だからこれは、オレたちがそうなる運命なのだとすら、思った。 「今度、哲至さん家に行ってもいい？」 ドキドキしながらそう言ったのは、 明らかにそういうコトを意識しながら言っていた。 兄弟とはいえ、 ずっと離れてたこのヒトと自分は家族だなんて思えなかったし、 それはきっと、このヒトだってそうだろう。 「もちろん来てもいいよ。ただ俺は独りで暮らしてはいないんだ」 「え？」 「恋人と暮らしてる」 オレの淡い、芽吹いたばかりのその想いはあっという間に、 短いその一言で砕け散ってしまった。 「・・・恋人はどんな人？」 「可愛いヒト」 仕方がないからそんなことを聞いたら、 一瞬の迷いも隙間もなく、そんな風に返されてしまって オレはまた、大きくショックを受ける。 何でもないって顔をして、そんな風に恋人のことを話すだなんて。 でもその瞬間、 オレはもっと哲至さんを好きになってしまったのだった。 「ごめんね、ホントなら俺が真乃斗くんのそばに居るべきなんだけど」 突然、こんな状態になってしまったのはオレだけじゃない。 哲至さんだって同じだってことを改めて思う。 「実家にはなかなか、、、もう自分の居場所はないと思ってるから」 きっと重い話しって部類に入るそんな話しを、 哲至さんはもうすっかり過ぎたことだっていう、涼しい顔をして話す。 「わかってはもらえなかったってこと？」 「こういうことは、わかるとかわからないってことじゃないからね」 確かにそうかもしれないと思った。 わかるとかわからないではなく、 受け入れられるかそうじゃないかってことだ。 オレは男で、だけどいまのところ、男と付き合ったことはない。 向こうにいる間、付き合った相手はみんな女の子だった。 それなのにどうして、このヒトにはこんな気持ちになるのだろう。 「ああでも、あの人たちはとてもいい人たちだから安心して」 少なくともオトウサンは哲至さんと血の繋がりがある。 だから「あの人たち」という表現に少しだけ、哀しいと思った。 そして、哲至さんが伝えたかった最も大切なことは、 「恋人がいるから一緒には暮らせない」ということなのだとわかった。