スマホを無造作にテーブルに戻すと、 まるでそれを合図にするみたいに瞼が重くなってうとうとする。 こんな夜は珍しい。 それは、高瀬さんの部屋にいるのに高瀬さんがいない夜。 いま、オレのいない世界で酒を飲んでる高瀬さんを想う。 きっと、オレのことを想ってる。 オレがそばにいないのに。 高瀬さんはそういうヒトなのだ。 それはもう、まぎれもなくわかってしまう「事実」だった。 だからそんな高瀬さんが帰ってきたとき、 きっとどこか心配して、けれどもホッとして、 嬉しそうに「ただいま」を言うんだろう、高瀬さんのそんな顔を見て見たいし、 オレはそういう高瀬さんに笑いながら「おかえり」を言いたいとも思う。 それなのに、一度やってきたその眠気にオレはどうしても勝てない。 瞼が完全に落ちて、世界が暗くなる。 起きていたいと思う気持ちは鮮明なのに、瞼がどうしても開かない。 身体がいうことを聞かないのだ。 濡れた髪をそのままで寝ることを、高瀬さんはいつも、 風邪をひくからちゃんと乾かすように言う。 それはとても、オレを愛しいという口調で。 いま、濡れたままの髪で、おまけに上半身ハダカの状態で こんなところで寝てしまいそうになってることを知ったなら、 高瀬さんは心配して優しく怒るんだろうなと思いながらも、 オレはもう目を開けられない。 トロトロとゆっくり・・・そのまま浅い眠りについてしまった。 ーーー・・・ どれくらい寝ていたのか、身体が寒くて自然と頭だけが起きる。 寝ぼけた頭のまま、目を閉じたままで タオルケットを身体に巻き付けようともぞもぞ動いて、 その匂いに気づく。 そうして、いまだ寝ぼけたままで眠ってしまう前のすべてを思い出すと、 そのままの姿勢で決して軽くはない瞼を無理やりにパチパチした。 寒くてタオルケットを巻き付けながら起き上がると、 無意識に見慣れたその部屋を首だけ回して見渡す。 部屋はしんとしてる。 なんていうか、テーブルのその小さな箱から溢れる匂いによって、 かろうじて生気を保っているような、そんな空間。 寝る前の全てを思い出して、 いまだに高瀬さんが帰って来ていないことをわかると、 オレは急に心細くなった。 心の中だけで慌てると、携帯を引き寄せて画面をタップする。 きっと帰ってくるだろうと思っていた時間よりも、 もうずいぶんとたっていて、不安はさらに膨張する。 飲みかけの缶ビールに視線が行く。 なんだかもう、 この世界のすべてから取り残されちゃったみたいな気分が襲って、 急に怖くなった。