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第41話 高瀬

「はぁ~・・生き返る」 幸せそうにそう言った真乃斗くんの言葉は、 まるでいまの自分の気持ちを代弁しているかのように感じる。 エアコンがあって良かったと思った。 無防備にTシャツの裾を持ち上げて、 パタパタとしてる真乃斗くんを眺める。 薄い腹が見え隠れして、それはまるで、 無邪気に俺を誘っているのかと勘違いしたくなるほどに 感情の刺激を誘った。 「先にお風呂行ってきちゃったら?汗かいたでしょ」 まるで紳士的にそう言ったのは、 自分の理性を保つためでもあった。 「高瀬さんは?もう入った・・よね」 「ん。もう入った」 きっと、いま俺が着ている服を見て、真乃斗くんはそう判断する。 帰って来て早々、 真乃斗くんのタオルケットに勝手に身を包んで、どこかホッとしたあと、 すぐに風呂に入った。 ソファの上に、そのタオルケットを丁寧にたたんでから。 「腹減ってない?」 真乃斗くんが俺の腹事情を気にしてくれるのは嬉しい。 「減ってるけど待てるよ」 決して義務ではないけれど、 バイトがあってもなくても、 いまもすべての料理は真乃斗くんがしてくれる。 俺はいまだに、ラーメンを煮ることすら出来ない。 「じゃ入ってきちゃおっかな」 「ん。ごゆっくり」 真乃斗くんがこの部屋で暮らす前、しばらく恋人はいなかった。 といっても、 恋人がいないことと抱き合う男がいないことは、イコールにはならないが。 恋人がいない間の俺の食事はほぼ100%外食だ。 特定のパートナーがいるときは、 彼らが食事を作ってくれることが多かった。 ・・・男と付き合うそっち側の男ってのは、料理が上手いヤツが多いのだ・・・ キッチンに揃ってるフライパンや鍋やお皿なんかのほとんどは、 もらいものか、元カレたちがそのまま置いていったものたちだ。 真乃斗くんは知らないと思うが、 実際、この部屋に泊まっていった男たちは多い。 恋人と呼べる人もそうでない人もいた。 本来の性分は、 独りが好きで特定の男を決めない方が楽だと思うタイプだ。 そんな状態だから、付き合っても長く続かないことの方が多かった。 だからこうして一緒に暮らした男は一人もいない。 暮らしたいと思った相手もいない。 真乃斗くん以外は。 真乃斗くんはどこか怠そうに無言で立ち上がると、 まるで俺の存在が見えていないかのように、 こちらを見ずにリビングを出て行く。 パタンと扉が閉まると、 心地よく揺れていた空気がピタリと止まったような気がした。 真乃斗くんの存在は、 彼の存在なしでもそれほど大きなものだと改めて思う。 それはもう出会った当初からわかっていたのに、 ここ数日は余計にそう感じる。 それは今月から始まった、 帰ってきたとき、この部屋にいない彼を経験してそう、 感じるようになったのだった。

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