「はぁ～・・生き返る」 幸せそうにそう言った真乃斗くんの言葉は、 まるでいまの自分の気持ちを代弁しているかのように感じる。 エアコンがあって良かったと思った。 無防備にTシャツの裾を持ち上げて、 パタパタとしてる真乃斗くんを眺める。 薄い腹が見え隠れして、それはまるで、 無邪気に俺を誘っているのかと勘違いしたくなるほどに 感情の刺激を誘った。 「先にお風呂行ってきちゃったら？汗かいたでしょ」 まるで紳士的にそう言ったのは、 自分の理性を保つためでもあった。 「高瀬さんは？もう入った・・よね」 「ん。もう入った」 きっと、いま俺が着ている服を見て、真乃斗くんはそう判断する。 帰って来て早々、 真乃斗くんのタオルケットに勝手に身を包んで、どこかホッとしたあと、 すぐに風呂に入った。 ソファの上に、そのタオルケットを丁寧にたたんでから。 「腹減ってない？」 真乃斗くんが俺の腹事情を気にしてくれるのは嬉しい。 「減ってるけど待てるよ」 決して義務ではないけれど、 バイトがあってもなくても、 いまもすべての料理は真乃斗くんがしてくれる。 俺はいまだに、ラーメンを煮ることすら出来ない。 「じゃ入ってきちゃおっかな」 「ん。ごゆっくり」 真乃斗くんがこの部屋で暮らす前、しばらく恋人はいなかった。 といっても、 恋人がいないことと抱き合う男がいないことは、イコールにはならないが。 恋人がいない間の俺の食事はほぼ１００％外食だ。 特定のパートナーがいるときは、 彼らが食事を作ってくれることが多かった。 ・・・男と付き合うそっち側の男ってのは、料理が上手いヤツが多いのだ・・・ キッチンに揃ってるフライパンや鍋やお皿なんかのほとんどは、 もらいものか、元カレたちがそのまま置いていったものたちだ。 真乃斗くんは知らないと思うが、 実際、この部屋に泊まっていった男たちは多い。 恋人と呼べる人もそうでない人もいた。 本来の性分は、 独りが好きで特定の男を決めない方が楽だと思うタイプだ。 そんな状態だから、付き合っても長く続かないことの方が多かった。 だからこうして一緒に暮らした男は一人もいない。 暮らしたいと思った相手もいない。 真乃斗くん以外は。 真乃斗くんはどこか怠そうに無言で立ち上がると、 まるで俺の存在が見えていないかのように、 こちらを見ずにリビングを出て行く。 パタンと扉が閉まると、 心地よく揺れていた空気がピタリと止まったような気がした。 真乃斗くんの存在は、 彼の存在なしでもそれほど大きなものだと改めて思う。 それはもう出会った当初からわかっていたのに、 ここ数日は余計にそう感じる。 それは今月から始まった、 帰ってきたとき、この部屋にいない彼を経験してそう、 感じるようになったのだった。