＃シロ 桜二の様子がおかしい… いつもは秒で落ちるのに、問い詰めても…何も白状しなかった。 彼がこんなに必死になる事はひとつしかない… オレの事だ。 オレに言えない何かを隠して、コソコソしてる… 勇吾と…？ 首を傾げながら、携帯電話で勇吾に電話を掛けた。 手元には…乾いたばかりの洗濯物。 これを畳みながら、勇吾に揺さぶりを掛けてみようじゃないか… 「…もしもし？」 電話に出た勇吾にそう声を掛けた。すると、彼は不貞腐れた声でこう言った。 「…寝てた…」 嘘つきだな… タオルを畳みながらクスクス笑ったオレは、画面に映った勇吾を見つめて、首を傾げて聞いた。 「ふぅん…どうして、そんなに機嫌が悪いの…？」 「別に、悪くないだろ？」 ９０で怒鳴り始めるとしたら…今、８０まで機嫌の悪さが来ている様に見えた… 本当…子供みたいに分かり易い。 「桜二から聞いたんだけど…」 「え…？」 そんなオレのかまかけに乗った勇吾は、挙動不審に視線を泳がせ始めた。だから、オレはもうひとつ、かまをかけてこう言った。 「…で、どうする気なの…？」 「…どうって…お前はどうしたいんだよ…」 へぇ… 何の事か、さっぱり分からない。でも、今更引けないだろ…？ だから、オレはこう言ったんだ。 「悩んでる…」 「…会いたいのか？」 そんな不安げな勇吾の言葉に顔を上げたオレは、首を傾げたいのを必死に堪えてこう言った。 「…分からない。」 会いたい…？ 誰に…？ もしかして…桜二に隠し子がまだ居たのか…？ それとも、勇吾に…隠し子がいたの…？ グルグル回る思考と同時進行で、勇吾にかまをかけ続ける。 「でも…どうしようかな…」 「俺は、許さないからなっ！！も…もし、シロがあいつに会ったら、俺は…怒るからなっ！！」 ほほ！ 勇吾が怒る相手なのか…果たして、それは誰かな… 携帯の画面に映る勇吾の顔は、本気で怒っている顔をしていた。いつものふざけた雰囲気など微塵も無くて…半開きの瞳は、怒りで一重になってる。 あなたがそんなに怒る相手って…誰？ 見当もつかないよ… 眉を下げたオレは、路線変更してこう言った。 「…何の事を言ってるの？ふふ…。誰に会うって言うの？オレは、勇吾が結婚記念日の催し物を考えて、桜二に手伝わせているのかと思って、どうするのって…聞いただけなのに…。全く、別の事を、話してるみたいだ…」 そんなオレの言葉に目を丸くして絶句した勇吾は、顔を布団に突っ伏して大声で喚いた。そして、おもむろに通話を切ろうとするから、彼を覗き込んでこう言った。 「こら…切るなよ。」 「…切ろうとしてない。ご、ご、ゴミが付いてたんだ…」 嘘つきめ… 桜二のパンツを畳みながら、画面の中の勇吾に首を傾げて聞いた。 「誰か…オレに会いたいのかな…？」 「知らない！」 ふぅん… 「それは…男の人かな…？」 「知らない！」 「じゃあ…女の人かな…？」 「さあね？」 ふぅん… 「その人と会うと…勇吾は怒っちゃうんだね…」 「知らない！」 「桜二も…怒っちゃうかな…？」 「多分ね！」 ふぅん… 「イケねっ！あっ…あ…あぁ…！！え、衛星が落ちたみたいだぁ！」 勇吾はわざとらしくそう言って、携帯電話をグラグラ揺らしながら通話を途中で切った。 ふぅん… 勇吾と、桜二が怒っちゃう相手がオレに会いたがっている…それは、誰だ。 洗濯物を畳んだオレは、依冬の部屋に入ってタンスの中にしまいながら考えた。 依冬は…何か知ってるのかな…？ いいや、この子はオレに隠し事出来ない。 言わなきゃ分からない口内炎だって、わざわざ報告するレベルだ。 桜二の部屋に入って洗濯物をタンスの中にしまいながら、彼の大事にしている大塚さんの絵を眺めた。 桜二は…オレが大好き…それは、お墨付きだ。 そんな彼が怒ってしまう相手… それは、陽介や勇吾の様に、オレが好意を持った相手。 …まさか、結城さん？ 彼とエッチしてる事がばれたかな…？ 「そりゃ…まずい！」 だとしたら、依冬に話していないのも頷ける… オレが結城さんとエッチしてるなんて分かったら…依冬はオレとエッチ出来なくなるかもしれない…！！ 「ひゃあ～！それは、嫌だ！」 自分の部屋のタンスに洗濯物をしまいながら、目の前で微笑むKPOPアイドルのポスターを見つめて、懺悔する様に肩を落として言った。 「だって…あのジジイは、セクシーなんだ。しかも、桜二に似てて…しかも、気持ち良いんだ！癖になっちゃってる！これは、バレたら…えらい事になるって分かってるのに、求められると…ついつい…ついつい、やっちゃうんだよなぁ…」 きっと、彼の歴代の女もオレと同じ気持ちの筈だ… ついつい…そんな男が、結城さんなんだ。 雰囲気を作るのが上手なのかな…それとも、少し、強引な所が良いのかな… オレは、ああいう男に弱いのかもしれない。 強引で、少し乱暴で…優しい。 そう…あの人が、まさにそうだった… 「…猫ちゃん…」 懐かしい呼び名をポツリと呟いたオレは、クスクス笑いながら部屋を後にした。 昔の話だ… 彼とは、オレが母親の売春客の相手をさせられてる時に出会った。 母親の借金取りに来た彼は、男の相手をさせられるオレを見下ろして、こう言ったんだ。 「…俺が買ったる。連れてくでな！」 「ふふっ！あはは！！おっかしい！」 剛毅だろ？ 本当に…彼は、剛毅だった… …お祭りに連れて行って貰った時の事を、今でも覚えてる。 法被なんて着た事が無かったオレは、初めての法被に大喜びしてぴょんぴょん飛び跳ねたんだ。 そんなオレを軽々と肩車して、彼は、お神輿まで担いでたんだ。 「あっふふっ！力持ちだった…！スーパーマンみたいで…格好良かったんだ…！」 懐かしい思い出に瞳を細めて、オレはひとりでクスクス笑った。 …中学に入ったオレの元に、出所したばかりの姿で会いに来てくれた。 でも、オレは、６年前に約束を破られた事を…ずっと怒ってたんだ。 ずっと…会いたくて…寂しくて…悲しかった。 オレは６年間も、約束した待ち合わせ場所へ、約束した日に、行ってたんだ。 …もしかしたら、今年は来てくれるんじゃないかって…期待しては、毎年、項垂れて家に帰ってた。 来れる筈もない。 だって、彼は…殺人未遂の罪で、警察に掴まってたんだ。 …幼いある日、売春客の暴力にムカついたオレは、彼に告げ口をしたんだ… そうしたら、彼はその男を殺そうとして…捕まった。 ふふ…剛毅だろ？ どうしてか…当時、オレを過剰に痛めつけた男たちは、２度と家に来る事は無かった。 でも、その事があって…気が付いたんだ。 猫ちゃんは、オレの仇を取ってくれていたんだって… きっとオレの知らない所で、男どもを痛めつけて来てくれたんだ。 たまたま、その時の相手が…弱すぎたのか…勝手に死にかけただけなんだ。 ふふ… だから、オレはあなたに…兄ちゃんの事を話さなかった。 でも、どうしてか…あなたは全て知ってた。 知ったうえで…オレのやり場のない思いを聞いてくれて、いつも…守ってくれた。 「シロ…おまんとこの…アホな兄貴、今、なにしとる？」 彼の体には綺麗な刺青が入ってた。その中に…可愛い顔をした猫が居るんだ。 １匹目はすぐに見つかった…右腕の内側に隠れていた白黒のブチ柄の猫。 ２匹目は、背中に居た…魚をくわえた白猫だった。 でも、３匹目の猫が…見つけられないんだ。 大きな体の彼をうつ伏せにしたオレは、上から下まで刺青を眺めながらそんな３匹目の猫を探していた。 「アホじゃない。兄ちゃんは…今、児童相談所の人のとこに行ってる…」 「…おまんを置いてか？」 そんな彼の言葉に眉を顰めたオレは、そっと背中に抱き付いて言った… 「うるさい…」 「シロ…俺のとこにおいでん。もう、かんよ…何されとるん？」 自然と流れて来る涙が猫ちゃんの背中に垂れると、綺麗な刺青がもっと色鮮やかに見えて…オレはそれを指先で撫でつけながら笑って言ったんだ。 「ふふっ！猫が…猫が行方不明だぁ！」 ねえ…今頃、あなたは何してるの…？ オレは、人妻になって…大好きな人達に囲まれてるよ… あなたを除いた、好きな物で溢れてる。 懐かしい思い出にニヤけていると…床に置きっぱなしの携帯電話が震えた。 勇吾…かな？ そっと手に取った携帯電話を確認したオレは、楓からの着信に、慌てて電話に出た。 「も、もしもし…！」 「ん、もう…もっと早く出てよ！シロ…仁くんが、シロと会いたいんだって！！」 今…朝の１０時だ。 こんな時間に…楓が電話を掛けて来て…オレにそう言った。 楓の電話が仁くんの手に渡ったのか…彼の声を聞いて、オレは察した… やってんな…楓ちゃん。のんけを、美味しく頂いてんじゃないよ… 「…もしもし、シロさん…。今、何をしてみえますか？良かったら…これから、映画にでも行きませんか…？」 え…？ そんな仁くんの言葉に目を点にしたオレは、口端をニヤリと上げてこう答えた。 「良いよ…？どこで待ち合わせしようか…？」 ＃桜二 「はぁ～～～～？！」 「ごめん！ごめん！桜ちゃん…！も、もう…駄目だぁ！俺は…寝る！」 仕事中に…勇吾から、シロに陥落されたと連絡を受けた。 だから、俺は、周りの目も気にせず絶叫して言った。 「何してんだよっ！お前はっ！！」 「だって…！分かるだろ？あの子は…ずる賢いんだぁ！」 まずいぞ… 今朝、俺がはぐらかしたのを…あの人は見逃さなかった。 とりわけ馬鹿な勇吾に狙いを定めて、揺さぶりをかけたんだ！！ 「くそ…侮った…！」 勇吾に揺さぶりをかけたのに、俺に畳みかけてこない様子を考えると、すでに確証を得たのか…それとも、見当違いな方向に着地点を見つけたのか… どっちだ… それを探るには、方法はひとつしかない… 「…も、もしもし…？」 「あぁ…桜二。どうしたの…？」 しらばっくれてるな… 俺は、シロに様子を察せられない様に言葉を選んでこう言った。 「…何してた？」 「ん？これから…映画に行こうと思ってる。」 なんだと…？！ 「…そ、そんな話聞いてないぞっ！」 大声を出した俺にケラケラ笑ったシロは、ため息をついてこう言った。 「仁くんが、楓を食べちゃった。いいや…楓が、仁くんを食べちゃった…の方が正しいのかな？ふふ、あの子。名古屋の子だった…。何をして見えますか？なんて…聞いたら、なんだか、懐かしくなっちゃった。だから…ちょっとだけ、話してみようかなって思って…」 仁くん…？ シロの店に居た…謎のストリッパー志願生。スーパー仁くん。 俺とシロのラブラブチュッチュを見ていた…変態だ。 そんな彼が…名古屋の訛り…だと？ まさか…！ 「行くなよ！ダメだぞ！俺は…許さんぞ！スーパー仁くんは没収する！」 そんな俺の言葉にゲラゲラ馬鹿笑いしたシロは、生返事をしながら電話を切った… 何てこった！ すっかり、シロを誘い出された…！！ 「結城さん、この資料…どうしますか？」 「はぁ？！」 目を見開いたまま、俺に声をかけて来た同僚を、ガンギマリした瞳で睨みつけた。 どうする…？ 「…と、とりあえず…俺は行かなくては行けなくなりました。」 「そういう訳にはいかないんですよ！ほら、こっち来てください！」 強引な同僚の手によって…俺は、資料を整理する業務に就かざるを得なくなった！！ この野郎…ぶっ殺されたいんだな？！ 俺は全集中して、同僚を睨みつけた。すると、彼は首を傾げてこう言って俺の背中を叩いた。 「結城さん、最近遅刻ばっかしてんだから、ちゃんと働いてくださいよ…！」 はぁ～～～～？！ 俺は…いいや！俺の、弟は…ここの社長だぞ！！ 「ちょっと…電話を…」 「あ～駄目ですよ。その手を食わないですよ。もう…勤怠評価が下がりますよ？」 はぁ～～～～？！ 俺の…弟は、この会社の、社長だぞ！！ 渾身の呪いを込めてジト目で同僚を睨みつけると、彼は首を傾げてこう言った。 「…ドライアイですか？」 死ね！ お前の様な…鈍感力なんて、お前には役に立っても、世の中の為には、なんもならない！！ 死んじまえっ！！ スーパー仁くんが、トロイの木馬だったなんて…気が付かなかったよ。 藤原忍… やられた…！！ ＃勇吾 ヤバい…！ヤバい…！ シロのハッタリに乗ってしまったぁ！！ 動画の内容が、余りに…俺の胸を苛つかせたんだ。そして、感情的になったまま、あの子と話してしまった。 そうしたら…あっという間に、あの子のペースに巻き込まれて、要らない事をペラペラと話してしまった… 俺は…馬鹿だ… ふと、手に握り締めたままの携帯電話が震えて、YouTubeの更新の通知が届いた。 「…はっ？！」 慌てた俺は、咄嗟にチッパーズのチャンネルを確認して、一気に頭を下げて項垂れた… 「ボー君が…裏切ったぁ…！！」 あのボンクラは…俺が禁止したあの動画を、アップしやがった！！ しかも…“猫ちゃんへ”なんて…ふざけたサブタイトルまで付けやがった！！ もう駄目だ…俺の目標はいつも途中で止まる。 それが…俺なんだ… 中折れした事はない…でも、途中で止まるのが、俺なんだ… チッパーズのアップした動画は瞬く間に１０００も視聴回数を超えて、コメントがどんどん書き込まれて行った… その中に、不審なコメントを発見した俺は、すぐにそのコメントに返信を書いた。 “覚えてくれてて、良かったぁん！” そんな糞キモイコメントの下に、俺はこう書いた。 “糞ロリコン、死ねよ、馬鹿野郎！” すると、すぐさまこんな返信が返って来た。 “はぁ？こわいんですけどぉ！ここは、平和なチッパーズの世界じゃないんですかぁ？運営に通報しますからぁ！” この世の中に…平和なんて存在しない… しかも、俺は間違えて…普通の人に絡んでしまった様だ… あっという間に俺のコメントが消されて、俺のアカウントは書き込み制限を受けた。 踏んだり蹴ったりだ…泣きっ面にハチだ… 気持ちの悪い男に掘られた時と同じショックだ。 こんな時…どうすれば良いのか知ってる… 寝るんだ。 ぐう…