威軍(ウェイジュン)は、少し緊張した面持ちで、祖母の病室のドアをノックした。 〈おばあちゃん？〉 　ドアを開くと、祖母は大画面のテレビを観ながら、編み物をしていた。 〈まあ、ウェイウェイ！随分早く来てくれたねえ〉 　祖母は編み物の手を止めて、可愛い孫を出迎えた。 〈お客さんが来ているんです。入ってもらっていいですか？〉 〈お客？〉 　不思議そうな顔をする祖母に、微笑みかけ、威軍は一息ついてから口を開いた。 〈仕事で北京に来た上司が、お見舞いに来てくれたんだよ〉 〈上司？威軍の？それって、日本人の？〉 　驚いた祖母は居住いを正した。 〈待たせちゃ悪いよ。入ってもらいなさい〉 〈はい…〉 　威軍が廊下に戻ると、ニコニコした志津真(しづま)が待っていた。 　2人はしっかりと目を合わせ、頷いた。 「你好、初次见面（こんにちは、はじめまして）！」 　いつものように人の良い笑顔で、加瀬(かせ)部長が知っている限りの中国語で挨拶をする。 「你好、你好！」 　すでに加瀬部長の人たらしの笑顔に魅了されたのか、祖母はにこやかに孫の上司を迎え、愛想良く手を伸ばし、椅子を勧めた。 「我是加瀬（加瀬といいます）。请多关照（どうぞよろしく）」 　威軍の祖母の手を、大きな手で包み込み、志津真は労わるように声を掛け、名前を名乗った。 　そんな加瀬部長の誠実そうな態度に安心したのか、祖母は穏やかな眼差しを孫の上司に注いだ。どうやら、すっかり加瀬部長のことが気に入ったようだ。 〈さあ、座って。お昼ご飯は食べたの？〉 　祖母が中国人らしい気遣いで言うと、加瀬部長はニッコリ笑って、手にした袋を持ち上げた。 〈ああ、持って来たの？ここで食べるといいわ〉 　機嫌の良い祖母に、威軍もホッとして話し掛けた。 〈おばあちゃんのお昼ご飯は？〉 　中国の病院のほとんどは、日本のような「病院食」というものが無く、家族が持ち込むことが多いが、それ以外は病院が提携している食堂に注文して配達してもらう。 　中秋節の今夜は、郎一家の家族団欒なので家族が持ち込むことになっているが、今日の昼は祖母の判断に任されていた。 〈病院の食事を頼んだのだけど…。なんだか口に合わなくて…〉 　祖母が不愉快そうに指をさす先には、銀色の丸い蓋つき容器が三段になった、いかにも病院用の配給弁当といった感じの物が、移動式のサイドテーブルの上に置かれていた。 〈ちょうど良かった。昨日のレストランで昼食を買って来たんです。みんなで一緒に食べよう〉 　威軍がそう言うと、祖母は嬉しそうに、孫とその上司を眺めた。 　気が利くらしい上司は、祖母が拒絶した昼食を持って、きょろきょろしながらミニキッチンのほうへ消えていった。 〈ねえ、あの人、言葉は分かるのかい？さっきの挨拶も随分とカタコトだったけど〉 　祖母が上司に聞こえないように、小さい声で威軍に訊ねた。 〈いいえ。中国語は、先ほどの挨拶がやっとです。でも英語はとても上手ですよ〉 〈そうかい。じゃあバカではないんだね〉 　祖母はそんな冗談を口にして、肩をすくめて笑って見せた。 　威軍も同じように笑っていると、加瀬部長がキッチンで見つけたらしい、取り皿や箸を持って来た。それを、視線を合わせるだけで何も言わず、部下に渡す。 　その様子を祖母がジッと見詰める。 　上司は、手が空くとすぐにキッチンに戻り、今度はすぐに顔を出した。 「なあ、郎くん。お茶ってどうするん？」 「あ、それは、私が…」 　段取りが分からず、苦笑いをしながら上司が言うと、部下は振り返り、キッチンへ向かった。 　取り残された上司は、二ッと愛想良く笑い、ベッドに近付き、サイドテーブルに買って来た料理を並べた。 〈それは、こっちへ。もっと寄せないと落ちてしまうからね〉 「こうですか？こんな感じ？」 〈そうそう。それでいいから。あっちに椅子があるから、ここへ持ってきなさいよ〉 「え？あ、この椅子？使っていいですか？」 　取っ手と蓋のついた中国茶用の湯呑を取り出し、威軍は直接茶葉を入れた。そこにポットの熱湯を注ぎ、蓋をして、茶葉を蒸らしながら、お盆に乗せて威軍が戻ると、互いに言葉は通じていないはずなのに、何となく和やかに祖母と上司は意思の疎通をしていた。 　威軍は少し離れた固定式のサイドテーブルのほうに、ジャスミンティーを３つ置いてベッドの近くに戻った。 〈おばあちゃん。私の上司をこき使っちゃだめだよ〉 〈この人がやってくれるというんだからいいんだよ〉 　祖母が当然だというように頷きながら言うのを、威軍は笑って見守っていた。 「え？なんて？俺、なんか間違ってた？」 　微妙な表情で問いかける上司に、威軍は優しく笑って首を横に振った。 〈お腹が空いただろう？さあ、お食べ〉 　祖母が箸を持って、加瀬部長に持たせようと手を伸ばした。すぐに気付いて、部長は祖母の手を取った。 〈さあ、一緒に食べようね〉 「一緒に、いただきましょう」 　奇しくも言葉が通じないはずの2人が同じことを口にしたのが、威軍には意外でもあり、その偶然がなんだか嬉しかった。 〈あ！ウェイウェイや。冷蔵庫に昨日のカシューナッツ炒めが残っているよ。食べさせてあげなさい〉 　祖母が慌ただしくそう言うと、通じないはずなのに、熱心に部長に説明を始める。 〈鶏のカシューナッツ炒めはね、このウェイウェイの子供の頃からの大好物で、私の得意料理なんだよ。この子の父親も大好きでね。言うなれば郎家の家庭の味なのよ。しかもこれは、ウェイウェイが私の言う通りに、初めて作ったものだから、あなたも食べておきなさい〉 「？？？え～っと、郎威軍くんが、作ったってことかな？」 　身振り手振りで表情豊かに語る祖母に、勘の良い部長も指さし確認をしながら頷いていた。 〈そうなの。あの子が作ったの。初めて作ったのよ〉 「うん、うん。郎くんが作った、貴女(あなた)の得意料理ってことなら、ぜひ食べたいです」 　冷蔵庫内のタッパーウェアに入っていた料理を皿に移し、レンジで温め直した威軍が戻ると、すっかり打ち解けた様子の祖母と恋人の姿に、満ち足りたものを感じた。 　祖母は何も知らないけれど、自分が最愛の人同士が仲良くしている姿が、感動するほど嬉しかった。 〈随分と、仲が良さそうですね〉 　料理の入った皿を手に戻った威軍に、2人が笑顔で振り返った。 「どうして言葉が通じない祖母と仲良くなってるんですか？」 　からかうように威軍が言うと、志津真がドヤ顔で即答した。 「ん～、関西弁は世界中どこでも通じるねん、不思議やな」 「そんなわけないでしょう」 　笑いながら、威軍が席に着くと、自然な様子で志津真が箸と取り皿を手渡す。そんな睦まじい様子に、何の違和感も無かった。 〈さあ、いただこうか〉 　祖母の一言で、志津真と威軍が両手を合わせた。 「「いただきます」」 　そんな日本式の習慣を身に着けた孫を、祖母は優しく見守っていた。