５ー11 悪い予感確定！ はい？ お初染め？ 俺は、もう、悪い予感確定していた。 グーリスのじじいは、俺にそっと耳打ちをした。 「で？お主は、誰を初染めの相手に選ぶのじゃ？レンタロウ」 俺の座っている大きな円形のベッドを囲んで、その回りには、５人の仮面をつけフードで全身を隠した男たちが立っていた。 「事実上、聖母様の初染めの相手をつとめた者が次の王となる。よく考えて決めるのじゃ、レンタロウ」 「いや」 俺は、じいちゃんに涙目になりながらきいた。 「誰も選びたくないんだけど？」 この５人の男たちは、この国の王となる資格を持つ者たちだという。 おそらく、この中の誰かがレイテであり、そして、その兄のルーシェなのだろう。 でもな。 俺は、絶対に、嫌なんだよ！ 「怯えておるのか？レンタロウ。無理もない」 グーリスじじいは、うんうんと頷いた。 「予定よりもずっと早いお初染めとなったしな。お主の気持ちは、わかる。だが、これは、避けては通れぬことなのだよ」 マジでかよ？ 俺は、自分を取り囲んだ男たちを凝視していた。 白いローブを着て、白い仮面をつけているそいつらは、みな、どこの誰ともわからなかった。 「いや・・その・・」 俺は、グーリスのじいちゃんを上目使いで見上げた。 「絶対にこの中の誰かを選ばないといけないんですか？」 「だめじゃ」 マジですか？ 俺は、うつ向いて困惑し果てていた。 とにかく。 その、キツそうな相手は、避けたいな。 と、考えて、俺は、我に返った。 なんで、俺、男と寝る気になってんだよ！ 俺は、ふぃーっと吐息をついた。 危なかった！ 俺、この場の雰囲気に流されて、危うく男と寝るとこだった！ なんとか、回避しなくては！ 「もし、俺がこの中の誰も選ばなかったら、どうなるわけ？」 「そのときは」 グーリスじじいは、俺の問いに真面目な表情で応じた。 「全員と肌を合わせてもらうことになる」 うわぁっ！ 地獄のコースだ！ 俺は、俺を取り囲んでいる男たちを見回した。 ５人。 ５人もいるんだぞ？ 「・・もしも・・」 俺は、グーリスのじじいに訊ねた。 「俺がこの中以外の誰かを選んだときは、どうなるんだよ？」 「そのときは」 グーリスじじいが答えた。 「その者が１代のみの王となる」 俺は、頭を抱えていた。 が、やがて、俺は、口を開いた。 「俺が選ぶのは・・」 「誰じゃ？レンタロウ」 「えっと」 俺は、ふと思い付いた。 奴なら、大丈夫じゃね？ 俺は、その名を口にした。