５ー12 俺は、こいつを選ぶ！ 「・・イーサン・・」 「ほう」 グーリスじいちゃんが興味深げに俺を見た。 「そうか」 グーリスじいちゃんは、俺にそっと口を寄せると囁いた。 「いるよ」 はい？ 俺は、信じられないものを見るような目でじじいを見た。 「この中に、偶然にも、イーサンは、いるんじゃよ」 マジで？ 俺は、ごほごぼっと咳き込んだ。 なんでいるの？ 俺は、よく考えてからもう１度口を開いた。 「じゃあ、ルイス、で」 「ルイス？」 グーリスじいちゃんが目を細めた。 「王立学園の、あのルイス・アイラスのことかな？レンタロウ」 「ああ」 俺は、頷いた。 「俺のこと助けてくれた、あのルイス、だ」 「ふむ」 グーリスじいちゃんは、少し考え込んでからにやっと笑って俺にそっと囁いた。 「いるよ」 はいぃっ？ 俺は、後ずさった。 「な、な、な、なんで？平民のルイス、が？」 俺がびびっているとグーリスじいちゃんが満面の笑みを浮かべた。 「言うたじゃろうが。ここには、王の候補者がきておると。お主が選ぶ相手は、全て、王の候補者じゃからな。ここに呼ばれておるにきまっているじゃろうが」 なぜか、どや顔のじじいを睨み付けて、俺は、ちっと舌打ちした。 くそぉっ！ なんとか、時間を稼いでその隙に逃げようと思ったのに！ ていうか、５人の内の１人は、レイテで、もう１人は、レイテの兄ちゃんのルーシェなんだろ？ じゃあ、残りの３人は、イーサンとルイスと、後１人は？ 俺は、必死に考えた。 俺が選びそうな相手で王になれそうな奴っていうと誰だ？ 俺は、そのとき、はっと気づいた。 「決めたぞ！」 俺は、グーリスじじいに向かって言い放った。 「俺の相手は」 俺は、５人の中で１番、背の高い男を指差した。 「こいつ、だ！」 「はい？」 グーリスじいちゃんが奇妙な表情を浮かべた。 「何を言っておるんじゃ、レンタロウ」 「何って、俺の初染めの相手を選ぶんだろ？」 俺は、１番大柄なその男を指差して叫んだ。 「こいつが俺の相手、次の王だ！」 「なんじゃと？」 グーリスじいちゃんが動揺したように感じたのは、俺の気のせいか？ じいちゃんは、俺に言った。 「お主は、本当に、その男を選ぶのか？レンタロウ」 「ああ」 俺は、頷いた。 「間違いなくこいつを選ぶぞ！」