９ー１ 黙って抱かれろ！ アメリのことをグーリスじいちゃんからきいた俺は、悩んでいた。 アメリのことを抱き締めていたい。 そして、なんでもアメリの願いを叶えてやりたい。 だけど。 俺は、アメリに自分の気持ちを伝えることができずにいた。 いまさら、どうやってその思いをアメリに伝えたらいいのかが、俺には、わからなかった。 今までさんざん拒んでおきながら、いきなり抱いてくれなんて、俺には、言えない。 俺は、悶々と悩み続けていた。 「どうしたんだ？レン」 「ルイス」 俺は、顔をあげるとルイスの方を見上げた。 ルイスは、ニヤリと笑うと俺の頬をそっと指先で撫でた。 「お前が、あんまり悩ましげな様子だから、クラスのみんなも落ち着かないじゃないか」 はい？ 俺は、ぎょっとして辺りを見回した。 数人のクラスメートたちがさっと視線をそらした。 マジで？ 俺、そんなに目立ってた？ 「安心しろよ、レン」 ルイスがそっと囁いた。 「みんな、お前が元気がなくって心配してるだけだ」 「そうなの？」 俺の脳裏を以前のあの王立学園での出来事がよぎっていた。 あんなことは、もう起きないと思うけど。 俺は、ルイスが側にいてくれることにほっとしていた。 「だが、ほんとに、どうしたんだ？レン」 ルイスが俺の前の席に腰かけて俺を覗き込んだ。 「まるで、恋に身を焦がしているようなその憂い顔も魅力的だが、あまりフェロモンを巻き散らかされては、我々にとっても身に毒になる」 フェロモンですと？ 俺は、ルイスを教室の外へと連れ出すと、思いきってアメリのことを相談してみることにした。 「あの、アメリのこと、なんだけど」 俺は、神子の運命とアメリのこれからについてルイスに話した。 ルイスは、黙って俺の話を聞いてくれた。 俺は、ルイスに話すうちに感極まって、涙目になっていた。 ルイスは、俺の肩を抱いて慰めてくれた。 「１人で悩んでいたんだな、レン」 「俺、どうしたらいいのか、わからなくって」 俺は、涙ぐんでいた。 「なぁ、ルイス。どうしたらいいと思う？」 「それを俺に相談するのか？」 ルイスは、自嘲気味な笑みを浮かべた。 「なかなか、お前もきついことをするな」 「ルイス？」 俺は、目をしばたいた。 「どうしたんだ？」 「いや」 ルイスは、溜め息をついた。 「レンは、アメリが好きなのか？」 「好きだよ」 俺は、答えた。 「だって、ずっと世話をみてきたし」 「なら、四の五の言わずに黙って、アメリに抱かれたらいい」 はい？ 俺は、ぶわっと頬が火照ってくるのを隠せなかった。