11ー５ 閉じられた世界で 『怪物』は、ずっと昔からここに１人で住んでいたのだという。 「時々、外から神子と名乗る者が来ることがあった」 『怪物』は、俺に話した。 「神子は、俺をここに閉じ込めるために来る。だが、神子は、大抵、俺の気にあてられてじきに死んでしまった」 『怪物』の住む洞窟の奥には、たくさんの神子の墓があった。 ここを訪れて死んでいった神子を『怪物』が葬っていたのだという。 「神子は、みな、よく似ていた。たぶん、同じ人間なのだと思っていた」 『怪物』は、語った。 「なぜ、その人間が来るのかは、わからない。だが、私は、どうやらその人間のためにここに閉じ込められているようだ」 『怪物』は、生まれてからこのかたずっと、ここに１人閉じ込められていたのだという。 「神子の他の人間を見たのは、お前が初めてだ」 マジか。 俺がここに来てしばらくして淀んでいた空気や、海の水がきれいになっていった。 なぜだかは、俺たちにもわからない。 まあ。 そんなことは、俺たちには、どうでもいいことだったんだがな。 『怪物』は、俺によくしてくれた。 食料をどこからか調達してきては、俺に分け与えてくれたし、俺が寒くないように暖めてもくれた。 かわりに俺は、『怪物』に抱かれた。 俺は、胸から乳が出て、『怪物』は、それを好んで飲んだ。 平穏な日々が続いていた。 そんな頃のことだ。 俺の腹がだんだんせり出してきた。 始め、俺は、太ったのかと思っていた。 だけど。 それは、違っていた。 俺は、俺の腹の中に別の生命が宿っていることに気づいた。 マジですか？ 俺、男なんだけど？ パニクる俺を優しくなだめてくれたのは『怪物』だった。 落ち着くと、俺は、この命を産み育てることを決めた。 『怪物』は、俺を常に守ってくれた。 俺は、『怪物』にクメという名をつけた。 それは、昔の詩人の名前だった。 俺は、クメに話した。 「俺が昔いた世界では、クメは、レンタロウと一緒にいくつもの歌を作った」 俺がクメと暮らすようになって、洞窟の外の海は、きれいになり、魚や小さな魔物の類も住むようになった。 俺たちの食生活も潤っていった。 そうして。 数ヵ月が過ぎていき、俺は、三つ子を産んだ。