―世々の御祖(みおや)の血の盟約を以って、彼の者に受けし力を与えん― 海人が詠唱し、見上げるとイリアスの美貌の顔が近付いてくる。 彼の頬を両手で包み、引き寄せた。 口づけをすることで、二人の間で力の受け渡しが行われる。 第五の霊脈の力は詠唱によって、海人の体内に魔力が生じる。その魔力をイリアスが受け取る。 そういう場面のはずなのだが。 「……っ…………っ！」 海人がイリアスの頬から手を放し、胸を押し返すとようやく唇が離れていった。 口から糸が引いた。イリアスはそれを親指でぬぐい、海人は手の甲で口をこすって、しゃがみこんだ。 新たな魔力を受け取ったイリアスは、灰色だった瞳が琥珀色に変わり、瞳孔が縦に細長くなっている。猫のような目だ。 　 イリアスは両手の指先を合わせ、目をつむる。 　 しばらくその姿勢から動かずにいたが、空気が振動すると、イリアスは指を離した。 　 魔力の解放と同時にイリアスの瞳が灰色に戻る。 「終わったぞ」 イリアスが屈みこんでいる海人を見下ろした。海人は勢いよく立ち上がった。 「あのさ！　もうちょっと、ふつうに受け取ってほしいんだけど！」 文句を言うにはわけがある。口をつけて魔力を渡すだけなのに、舌を入れられ、口腔を舐められた。 お怒りの海人に、イリアスは涼しい顔で答える。 「カイトからキスしてくれるのは珍しいからな」 「え、そうかな……。いや、そういうことじゃない‼」 海人はくるくると表情を変えた。 目元を柔らかくしたイリアスだったが、海人の文句は無視して、部下のいる方へ歩き出す。 イリアスが向かう先に茶色い髪の青年と髭面の中年男がいた。 イリアスを敬愛する隊員シモンと副官のダグラスである。 リンデ辺境警備隊駐屯地の隊舎裏では、駐屯地の上空に魔獣を阻む結界が張られるようになっていた。 　 異世界からの跳躍者だけが持つ第五の霊脈は、魔獣には魅力的に映るらしい。海人の力に惹かれ、空から魔獣が襲ってこないとも限らない。万が一の対策だ。 　 結界を張るようになった真の理由は海人を守るためだったが、警備隊の中でこのことを知っているのは、シモンとダグラスだけだ。 海人に異能があることは未だ伏せられており、シモンは毎度人払いで呼ばれていた。 結界は時間の経過とともに消滅するので、二カ月に一度の恒例行事だった。 そこに通りかかったダグラスが様子を見に立ち止まったらしい。シモンも事情を知っている副官なら問題ないと判断したようだ。 海人はついにダグラスにも見られたのかと、恥ずかしかった。その心中をよそに、イリアスが言った。 「ダグラス、シモン。二人に話がある。今からいいか」 上官の言葉に二人が短く返事をすると、イリアスは振り返った。 金髪が陽光を反射して光った。 「カイトもだ」 少し遅れて後を追っていた海人は、慌てて返事をした。