後日、アンドレイは城内の広間での朝食後に、一階の廊下を歩いていた。 すると後ろから、パタパタと駆けてくる音と、自分を呼ぶ声が聞こえてくる。 「兄上〜！」 　二歳下の妹、ユーリが駆け寄り抱きついてきた。 「お前、廊下を走るなといつも言っているだろう」 「ごめんなさい。つい、兄上が見えたものですから」 　ユーリは、アンドレイを見上げた。天真爛漫なユーリは兄のことが大好きだ。 「なんだ。何か用か？」 　身を離したユーリは、今度はアンドレイの服の袖を掴む。 「何だか最近、兄上と過ごす時間がないので、一緒にお散歩でもしたいなと思ったのです」 「お前は勉学の方は良いのか？これから先生が来るのではないのか？」 　アンドレイが聞くと、ユーリはコクリと頷いた。いつも教えに来てくれる教師の都合で、一時間ほど遅れるらしい。 「私もちょうどこれからの時間は空いている。朝の散歩とするか」 　多少は面倒だと思いつつも、たまには妹に構ってやるのも悪くないだろう。散歩を了承すると、ユーリは殊更に喜んだ。 「やったぁ！兄上はあまりユーリを構ってくれないので、寂しかったんです」 「そか、悪かったな」 　アンドレイがユーリの頭を撫で、歩くよう促した。 「では、行くぞ」 「はいっ！」 　ユーリは言及いっぱいに頷き、アンドレイの腕に掴まり歩き出した。 「お前、暑いからそんなにくっつくな」 　拒むように言ったが、ユーリのことは大事に思っている。 しかし、気恥ずかしさからつい邪険な対応をしてしまう。 ユーリにも申し訳なく、もう少し優しくしなければと思っていた。 「良いではありませんか。こうして歩くのは久しぶりなのですから」 「仕方ないな」 　結局アンドレイは、ユーリには甘いのだ。 「そう言えば、兄上が最近あまり話してくれないと、お母様が寂しがっていましたよ？」 　アンドレイ達の母親、つまり王妃は父王よりも若く、美しいと評判だ。 　アンドレイは母親に似た美貌を持っている。 　優しく大好きな母親だが、この頃はあまり話すこともないかもしれない。 　普段は一緒にはいないし、食事の席を共にしても、家族と会話をするが少ないのだ。 「そうだな……たまには母上のところに伺うとするか」 　アンドレイが母親に思いを馳せていると、突然声をかけられた。