「家に帰らないと……」 両親も、優希も心配しているかもしれない。 それだけが気がかりでポツリと呟いた声に反応したのは、障子の前にじっと佇む男性だった。 「光希は……帰りたいの？」 鈴を転がしたような綺麗な優しい声。 「は、はい。父も母も、きっと弟も、心配してると思うので……」 ”光希”と、教えてもいない名を呼ばれたことに内心驚きながらも、男性の問いかけに答えれば…… 「……ごめんね」 ただ一言、目を伏せて悲しそうに男性は謝った。 何故謝るのか、 何故そんなに悲しそうな顔をするのか、 わからなかったけれど…… 悲しんでいる顔を見ていると、切なさに胸が軋んで 「大丈夫ですか？」 と、男性の傍にそっと膝を付いて問いかけた。 「光希は、優しい子だね……」 「ありがとう」と顔を上げた男性の顔には先程までの悲しみの色は消えていて。 柔らかく微笑むその表情の方が、 やっぱり似合うなと感じた。 「僕達は、光希が来るのを……ずっと、ずっと……待ってた」 まるで、心の底から待ち望んでいたかのようなその言葉に、胸の奥深くがキュッと締め付けられる。 「これから、光希に……大事な話が、ある。きっと、光希は……すごく、悲しむ。それでも……僕と一緒に、着いてきてくれる？」 そんな問いかけと共に、ゆっくりと手を差し伸べられて…… 悪い予感は、あった。 昨日、あの巻物を見た後から、 ずっと、不安な気持ちが消えてくれない。 でも、 それでも…… 目の前の手を振り払うことは出来なくて、 不安な気持ちを薙ぎ払うように一度、深く深呼吸をすると…… 伸ばされた手を優しく握り返した。