清虎の表情は陰に隠れて見えないが、きっと遠藤と同じように幸福そうな顔をしているのだろう。 　先ほど陸を強く抱擁した腕で、今度は遠藤を抱き締めている。そんな現実に打ちのめされ、気付くと声を掛けていた。 「そこで何してるの」 　陸の声を聞いた二人は、反射的に飛びのくように体を離した。顔を赤らめて照れる遠藤は、頬を押さえながら誤魔化すように笑う。 「やだ、陸くんいつからいたの？　えっと……私、もう戻るね。じゃあね清虎くん、ありがとう。陸くん、哲治、またね」 　走り去る遠藤には目もくれず、陸は清虎から視線を逸らさないままでいた。遠藤とは対照的に、清虎の顔色は青白い。 「遠藤さんと付き合ってるって噂、本当だったんだね」 　清虎が誰と付き合っていようが、陸に責める権利はない。なのに発した声には、怒りの感情が渦巻いていた。 「付き合(お)うてなんかあらへんよ」 「でも今、抱き合ってたじゃん」 「それは……そしたら、諦めてくれる言うから」 　俯きながら、清虎が口ごもる。陸の目にはその姿が、言い訳しているように見えた。 「諦めるって、何を」 「え。あー。俺のことを……」 「いいよ、嘘吐かなくて。もう、付き合ってるって知ってたし」 　不貞腐れたように言い捨てて、陸は清虎に背を向ける。立ち去ろうとした陸の肩を、清虎は強い力で掴んだ。 「待てって。それはただの噂やろ。陸は俺の言うことより、噂の方を信じるんか」 「だって今、実際に遠藤さんと」 「だからそれは違うって！」 　声を荒げた清虎が、陸の両肩を掴んで壁に押し付ける。陸が痛みに顔を歪めると、哲治が割り込むように止めに入った。 「清虎、やめろ」 「あ……ごめん。でもっ」 　清虎が反論しようと口を開いた瞬間、クラスメイトが顔を覗かせ「ここにいたのか」と陸を呼ぶ。 「陸のハチマキ、間違ってゴミ箱に入ってたから拾っておいたぞ。俺が気付かなかったらそのまま捨てられちゃうとこだったんだから、気を付けろよ」 「俺のハチマキが……何でゴミ箱に？」 　陸は小さく震えながら、清虎の顔を見た。