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第48話

 アンリは逃げるように、様子を見てくるからと鶏小屋に向かった。  レオンにはまだ慣れておらず、彼の姿を見る度に襲いかかっていく鶏たちだったが、アンリには懐いている。  動物のスタンスはシンプルだ。生命維持に役立つ存在を、餌を与えてくれる人を大切に想う。  人間にように、真意を推し量り空回りをして疲れずに済む。言葉が通じない分、嘘を吐かれないのもよかった。 「羨ましいな。相思相愛だ」  襲われないように、レオンは木陰に隠れているが、声が大きいのでよく聞こえる。 「毎日餌をあげてるからだよ」 「確かに、最初はそれで懐いたのかもしれないが、今はそれ以上だろう。餌がなくとも君に近づいてくるからな」  実際、今は鶏たちの餌の時間ではない。ただレオンの求愛にいたたまれなくなって遊びに来ただけだ。  それなのに、鶏たちは撫でてほしいと寄ってくる。アンリが撫でてやると、うっとりとしていた。

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