その時だった。 「それは実に良いことだ、ガーディナーくん。ところで、きみに謝罪したがっている上級生たちがいるんだが、どうする？」 「パリス先生……」 　いつの間にいたのか、まるで気配を感じさせなかった、栗色の長髪を背中で結んだ、たおやかな青年が、ハルの横たわるパイプベッドへと歩み寄った。二十代後半ぐらいのパリスは、柔らかな物腰でそう言うと、おもむろに後ろを振り返った。 　パリスの後ろには、白いシャツを捲り上げ、泥だらけの手足で頭を掻いている上級生が数名、恐縮した面持ちでハルから目を背けていた。 「彼らは？」 　ハルが問うと、パリスは愉快げに肩を竦めた。 「きみに泥団子を見舞った犯人らしいよ」 「ど、どうも申し訳ありませんでした、ハル……まさかあなたに当たるなんて……」 　青ざめた顔の上級生たちは、頭数を数えるまでもなく、全員が青くなっている。 （！　これだ！　よくきた！　下僕ども！） 　ハルが腹の中でガッツポーズを作ると、ウィリスが不満げに鼻を鳴らした。 「ララをリンチしたことより、ハルに泥団子を当てたことを謝るんですか？」 　確かに、ハルは被害者だが、もらい事故である以上、謝罪はまずララにもするのが筋というものだ。 　しかし、上級生たちはそんなことはお構いなしに、ハルに対してだけ頭を下げた。 「どうか、このことは実家には御内密に……よろしくお願いいたします……！」 「ふん……」 　上級生のアルファたちから盛大な謝罪を受けたハルは、内心、黒いものが吹き出すのを感じた。彼らがなぜ青くなっているのか、その理由に思い当たったからだった。