ぽつり、と涙がこぼれた。 （……夢、か……？） 　ハルは体調を崩して午後の授業を全部休んだことを思い出した。気がつけば、もう日はすでに傾いて、夜の匂いがしている。 　ベッドから身体を起こしたハルは、ため息をついた。 （何だか懐かしい夢を見た気がするが……） 　起きた瞬間に、何の夢を見ていたのか忘れてしまった。ただ、懐かしさを含んだ空気にしばしぼうっとしていると、扉がノックされた。 「はい？」 　返事をしながら、オメガゆえに個室を与えられている特別待遇に感謝した。時計を見ると、もう二十二時半を回っていた。早めに食事を済ませて、部屋で臥せっていたから、消灯時間近くであることに、全く気づかなかった。 「どうぞ」 　ドアの外にいるらしき誰かに入るよう促す。上着は脱いでいたが、スラックスがクシャクシャだった。この部屋を訪ねてくる客は多くはない。消灯前ともなれば、さらに限られた人物だけだ。 「入るぞ？」 　ウィリスが小脇に何かを抱えて入ってきた。まだ制服を脱いでいないから、見回りを終えて最後にハルの部屋に寄ったものと思われた。 「眠ってたか？」 「少しうとうとして、さっき起きたところだ。……どうか？」 　ガーディナー家でのお茶会から、一週間が経過していた。ウィリスはポケットから時計を取り出すと、時間を確認した。消灯時間を過ぎても起きていて叱られないのは、風紀委員の特権だ。ウィリスは抱えていた荷物をハルのベッドサイドに置き、言った。