「ど、どうして……」 「好きだから、と言っても、お前は納得しないかもしれないが」 　愛とはこういうものだ、とウィリスは言った。 「へ？」 「俺にとってはな。お前にとってどうなのかは、自分で探していくしかないものなんだ」 　わかるか？　と問われると、ハルは頷くより他にない気がした。 「そろそろ行くよ。よく休めよ？」 「あ、ああ。……あ、ウィリス！」 　ベッドが鳴り、ウィリスが立ち上がったのをハルは思わず引き止めた。 「ん？」 「こ、このことは、できれば内密に」 　本当は、ありがとうと言うつもりだったが、どうしても言葉が出てこなかった。まだ補正がかっていることに苛立ちながら、それでも打てる布石は全部打っておかねば、とハルの理性が主張している。 　ウィリスはハルの気持ちをどこまで慮ったのか、静かにため息をついた。このことを盾に脅す選択肢は、ウィリスの中にはないのだ。 「ああ。……秘密がひとつ増えたな。じゃ」 　ドアの鍵を開けて、外へと出てゆくそのシルエットを見ながら、ハルはひとつの事実に気づいてしまった。 　この身体は、恋をしている。 　ウィリスに、恋心を抱いている──。