ララからの話であらたまったことなど、見当もつかない。問うと、ララはしばらく俯いたままだったが、やがて意を決した顔でハルに向き直った。 「あなたが好きです、ハル」 「え……？」 　一瞬、鼓膜から脳に至るまで、空白が生まれた。ララはその時間を埋めようとでもするように、火照らせた顔でハルに訴えた。 「最初にお逢いした時から、ぼくはあなたが好きでした。ひとりっきりでいたベータのぼくを、見つけてくれて、嬉しかった。怖い人だと周りには誤解されていたけれど、あなたの優しさに、ぼくは救われたんです」 「ちょ、ちょっと待ってくれ。おれは……」 　突然の展開に、思わずウィリスを見る。ララがウィリスを追っていたのは、ウィリスを想ってたせいだと思っていた。 　担がれているのかと一瞬思ったが、ウィリスは淡々とした表情を崩さず、ララを見ていた。 「おれは、きみを、い、虐めようと……」 　転入早々、ララを事件に巻き込んで嫌がらせをしたのはハルだ。洗濯大会やその後のお茶会への誘いは、フラグ回避への伏線であり、やらせ行為に近い。 　ララにはその事実を知らせていなかった、と思い口を開こうとしたハルの手を、しかしララは躊躇わず握った。 「知っています。でもお願いです。最後まで聞いてください」 「ララ……」 　知っているということは、ウィリスかトーリスが話したのだろう。 　だが、それにも負けない強い想いをララが抱いていることは、その手の熱から感じることができた。 「あなたの心遣いに、ぼくはすごく惹かれました。この気持ちが何なのか、ずっと不思議に思っていたけれど、ウィリスと仮とはいえつがい申請を出した時に気づいたんです。恋、なのだと」 「……」 「本当は言うべきでない、適切でない、あなたを傷つけるかもしれない、そう思ってきましたが、やっぱりベータだからといって、想いを諦められない。せっかく知り合ったのに。だから」