「ごめん、ウィリス……。でもこれは、おれがちゃんと決着をつけなきゃいけないんだ」 　ウィリスの眸に煌めいていた猜疑の色に、胸が潰れる想いがした。ハルはきつく目を閉じ気持ちを切り替えると、テーブルの対角線上にいるモーリジィと相対した。 「……テメェ、どうして立っていられる？」 　モーリジィは鼻の頭にしわを寄せて唸った。 「どうして倒れない！」 　脂汗をかいたモーリジィに、ハルは小首を傾げた。 「何のことでしょう？」 「ふざけるな！」 　しかし、モーリジィの怒鳴り声には、ハル以外はもう誰も反応しなくなっていた。 「どんな細工をしたか知らないが、このまま無事にこの部屋を出られると思うなよ、ハル」 　お茶会に招待された客たちは、顧問のパリスとハルとモーリジィを除き、全員昏睡状態だった。パリスがカチリとカップをソーサーに置いた音がして、「どうしたことだ、これは」と、すっとぼける。 「起きている者も三人きりになったことだし、そろそろ謎解きをしましょうか？　モーリジィ先輩」 　ハルは両手の指先を合わせて、悪役顏をつくった。その声に、パリスも視線を向けてくる。 「謎解き？」 「なぜお茶を飲んだ者たちが残らず昏倒したにもかかわらず、おれが立っていられるのか、興味がありませんか？」 　ハルは椅子に深く腰掛け、足を組み直し、モーリジィに問うた。 　本当なら、全員昏倒させて、力の入らなくなったララとハルを食う予定だったはずだ。パリスはその分け前に預かるつもりだったのだろう。この場でハルに意識があり、倒れないことは、ふたりにとって想定外の出来事のはずだった。 「……返答次第では、生涯取れない歯型を付けてやる」 　地の底を這うような声で、モーリジィが犬歯を剥き出し威嚇した。ハルは自分を鼓舞するために、わざと「あっははは！」と声をあげて笑った。