そもそも、魔族は全ての体力と魔力を失うと灰となる。キースの施した封印は、魔王が崩れ落ちる刹那、灰から分離した「核」を魔法力で包み、キースの魔法力で織り上げた呪文の書内で保管するというものだ。「核」とは人間でいう所の魂のようなものだろうか。魔王の灰も同じように保管してあり、それを再び合わせることで封印は解かれる。 　とはいえ、魔力がなければ魔族は存在を保つことすら難しい。キースは魔力の代わりに魔法力をもって魔王の封印を仮解除するつもりだった。それでどのくらいの形を保てるのか、文献だけでは分からない。 「ほんの少し青と銀が見られたらいいんだから」 　自分が何をしているのか、頭の奥では「勇者」のキースが憤怒にかられ叫んでいる気がする。これは人間への背徳であり、共に闘い傷ついた仲間達への裏切りだ。「勇者」ではありえない行為だ。 　それでも、魔法陣の上に灰をまく手は止まらない。何故、こうも魔王を乞うているのか自分でもよく分からないのだ。 　――孤独には耐えられるつもりだったんですが。 　自嘲する思いで、最後の呪文を口にする。 　核が解放され、灰へと落ちる全てを、キースは瞬きもせずに見つめていた。 　黒い核に灰がまとわりつき、うぞうぞと不気味に動く。これが見惚れる程の姿に変わるかと思うと不思議な気分にもなる。 　――魔王は何というだろうか。 　侮蔑をもって名を呼ばれたい、などと黒い感情が心を走ったが妙な昂揚感はすぐになえた。灰をまとっていた核の動きが一向にない。魔法力は十分に注いでいるはずで、問題なければ、もう魔王は解放されるはずなのである。 「これは、まさか」 　確かに魔王を封印したのはあとにも先にも一度きりで。試したことすらもないのだけれど。 「封印、失敗？」 　灰は核にまとわりついている。戻りたがっている。解除の失敗というよりは、核そのものに問題があると考えた方がよさそうだった。 「……私もまだまだ力不足なんだな」 　後生大事に抱えていた書に、魔王はいなかったのだ。 　ぞっとする喪失感が頭の先から足の先までを貫いていく。キースは全力を尽くせる唯一の存在を失ってしまったのだ。最早ありのままの自分でいられる瞬間などは訪れないのだろう。 「貴方だけが本当の私を分かってくれていたのですよ？」