魔王がさも楽しげに笑う。 　何故、そのことを知っているのだと思ったが、キースが作った存在なのだから、こちらのことを知っているのも当然かもしれないと思う。 　けれど、最近魔王の口から出る言葉はキースの知らない魔界での事情などで、これは本当に偽物なのかとどこかで思ってしまうのも本当だった。 「私はそれでも人間を好きですよ」 「理解できんな。貴様程の力を持っていれば、俺の右腕にしてやるものを」 「誰が魔王の配下になど。私を誰だと思っているんです？」 「人間に殺されかけた勇者だろう」 　じわじわと体の熱が上がる。魔王相手に苛立っても仕方ないとは思うのだが、あまりに魔王との生活が平穏だったので、目の前の存在が有害そのものだということを、どこかへ置いてしまっていたのかもしれない。 「貴方はその人間に殺されかけた魔王でしょう」 「だが、まだ生きている」 「私の力がなければとうに滅びている」 「ならば何故、俺を殺さない？　貴様も愚かな人間だということだ」 　痛い所を突かれた。キースが魔王を殺せず、今なおこんな生活をさせてまで手元に置いておく理由……それと向かい合うことはしてはならないという危機感だけはある。それこそ、人間として。 「ただの――暇潰しですよ？」 　それに、これは偽物なのだ。 「俺を乞うただろう？　あの封印だかの空間の中で、俺は貴様の声を聞いた。貴様は間違いなく俺を乞うた。俺に人間を滅ぼさせるつもりで俺を殺さない、そうだろう」 「違う！　そんなつもりはない。私は、ただ」 　――ただ、その青が見たかったのだと、そんなことを言えるはずがない。 　キースは言葉を飲み、それを肯定と取ったのか魔王は口の端をゆがめて笑う。 「貴様の願いどおり、人間界は俺が貰う。貴様もきっちり殺してやる。期待していろ」 「――何故、そんなに人間界が欲しいんですか」 「言っただろう。貴様らは魔族の成れの果てのどうしようもない存在だが、築いた文明には使えるものがある。魔族は光を使いこなせないからな。貴様らが築いた使えるものは、有意義に使う」 　酒のせいなのか、今夜の魔王は饒舌だった。その言葉の中で、キースはどうしても許せないものがあった。