漆黒の瞳に殺気の炎を灯して魔王を睨みつけてくる。それが魔王の知るキースだった。この妙な暮らしを始めてからは、まったく違う顔ばかり見せることに苛立ちを感じたりもしたが、やはりキースはキースだった。 「もう――お前を、殺す」 　右腕を剣で刺して封じてやったというのに炎を呼びだして魔王にぶつけようとするキースの顔は、魔王が良く知る殺意のそれそのもので魔王は思わず笑ってしまった。 　――キースはこうでなければ。 　ただ一人、魔王が認めた人間だからだ。魔王に恐れ慄き跪く人間達の中で、いつも牙を剥いてきた男だ。吠えるだけなら他の人間共と同じだが、キースは違った。魔王を倒す力を持っていた。本気で魔王を殺す気でかかってきた。 　ただ一人、名を覚えた存在だった。 「お前の言う通り私が愚かだった。お前を生かした私が」 「そうだ、貴様は俺を生かした、何故だ。俺を乞うたのは何故だ？」 　魔王を殺そうと本気で思っているはずの男が一瞬、怯んだのを見逃すはずがない。人間を殺してほしいと思っているのだろう、それを認めさせれば与させることができる。キースを手に入れれば、もう一度人間界を制圧することも容易い。 　しかし勇者はやはり勇者だった。 　両手でなければ扱い切れぬほどの炎を呼びだし魔王にぶつけようとした。本気で焼き殺すつもりかと、魔王は舌を打つ。キースの体と呼び出されかけた炎を洞窟から外に投げ出したが、キースの左腕は焼け爛れたあとだった。 　キースから密かに吸い取り集めた魔法力は、魔王を完全にするには到底足りない。しかもこの戦いで使いきってしまったので、まだキースに死なれては困る。 「馬鹿か。しばらく両手を使えまい」 　おそろしく肌触りの良かった肌が焼け爛れて見る影もない。触れてみるとキースが微かに悲鳴をあげた。 「貴様の肌は悪くなかったというのに」 「っ――離せ」