けれど、キースはいつも孤独だった。 　力があるのだから、魔王討伐に起った。少しずつ仲間ができて、少しずつ魔王の軍隊を鎮圧して、少しずつ人々の期待を受けた。気付けば世界中を周り、その希望を一身に背負っていた。それは誇らしく栄誉ですらあった。 　キースをたたえる人々の目が「キース」を見ていなくても、それでいいと思っていた。「勇者」の肩書を背負った時点で、キースは「キース」ではなく「勇者」になったのだ。それくらいの覚悟はあった。 　それを、魔王は覆した。 　魔王は真っ直ぐにキースを見ていた。 　人々を守る正義と勇気のまなざしの中に、戦闘を楽しみ力を示したいという欲を持ったキースに、魔王だけが気付いた。命をかけ拳を合わせたものにだけ分かる、それはそういう類いのものかもしれなかった。 　魔王の前にある時にだけ、キースは本来の自分でいられるのだ。 　噛んだ首を吸う魔王の力が強い。痛みとは別の感覚で痺れながら、キースは何度も首を横に振る。 「駄目だ、離せ、これ以上は」 　自分では制御できない感情と体。この正体に気付いてはならない。魔王にだけ煽られる欲の源を覗いてはならない。そう思うのに。魔王が呻くように、呟く。 「貴様でなければ、こうはならん。アレにはもう触れん」 　背骨が折れるのではないかと思う程に強く抱きしめられ、キースも小さく呻いた。 　どうしようもない。 　魔王の言葉が、どうしようもない程、嬉しいのだ。 　ただの唯一として、求められた。 　満たされる、満たされていく。 「キース、足りん」 　唸るようにそう呟いた魔王がキースの上服を剥いだ。風に晒された肌が粟立って、鎖骨を噛まれると喉で跳ねた。 「貴様の肌は悪くない」 　魔王の舌が鎖骨から胸筋を這う。ざらりとした感触と吸いつかれる痛みに、腰が浮きそうになる。 「あっ」