寒さで目を覚ます。地面に伏せたままで気を失っていたのだと思い出してふと隣を見ると、魔王も伏したままだった。まだ意識がないのだろう。その手に触れて、これが灰でないことを確かめると、涙がこぼれそうになる。 　何をやっているのだろうと思う。でも、そんなことはもう何度も自問してきた。 　キースは選んだのだ。他の全てを捨てて、この男といることを。 「馬鹿、ですね」 　体中が痛む。マリーの炎に焼かれた肌が熱い。もっと焼け爛れているかと思ったが、存外見た目は綺麗だった。魔王がそれにこだわったことを思い出して、安堵する。 　痛む体に叱咤して身を起こすと、辺りはまだ凍ったままだった。よくも凍死しなかったなと思ったが、焼けた体の熱のせいかもしれないと思い当たると、その巡りあわせがおかしかった。 　魔王は未だ、動かない。 　回復の呪文を、と思ったが、全力で氷の呪文を使ったせいか、魔法力は空だった。困ったことになったと思いながら、薬草でもないかと痛む体を引きずって辺りを確認するが、そもそも草も凍っている。 　と、視線の端に布袋を見つけた。そこまで這って、その中身が薬草だと知る。そして気付いた。 　これは去り際にワグが落としたものだ。 　故意だったのかは、分からない。けれど、最後に見たワグの目を思い出して、キースは声を上げて泣いた。 　これが正しい訳がない。 　それでも選んでしまった。引き返すことはできない。 　ワグの落としてくれた布袋を拾い上げ、這いずって魔王の元に帰ると、伏せていた体がごろりと仰向けに転がる。 「起きましたか」 　絞りだした声は、やっぱり枯れていた。魔王はキースの喉を撫で、自嘲のように口元をゆがませる。 「聞いたか。俺はもう、魔王でなく、魔族ですらないらしい」 　魔王の声も枯れていた。 「屈辱にまみれるならば、死を選びますか？」 　そうだと答えれば、とどめを刺してやる力くらいはあるかもしれない。キースはまっすぐに魔王を見つめる。そのまま、しばらく見つめ合ってどれくらいの時間が過ぎたかは分からない。